Ăn trong khung 8 giờ mỗi ngày giúp cải thiện một số chức năng não
Không chỉ chế độ ăn hay lượng calo tiêu thụ, thời điểm ăn uống cũng có thể đóng vai trò quan trọng đối với sức khỏe não bộ. Đây là kết luận đáng chú ý từ một nghiên cứu được trình bày tại hội nghị thường niên NUTRITION 2026 của Hiệp hội Dinh dưỡng Mỹ.
Thử nghiệm kéo dài 6 tháng với 47 phụ nữ từ 50 đến 79 tuổi, đều thuộc nhóm thừa cân hoặc béo phì. Tất cả người tham gia đều được giảm khoảng 500 calo mỗi ngày nhằm hỗ trợ giảm cân.
Trong số này, 26 người được yêu cầu hoàn thành toàn bộ các bữa ăn trong vòng dưới 9 giờ mỗi ngày. Trên thực tế, thời gian ăn trung bình của nhóm này là khoảng 8,2 giờ, chủ yếu từ 10 giờ sáng đến 18 giờ chiều. Nhóm còn lại vẫn duy trì thói quen ăn uống bình thường, kéo dài trung bình hơn 12 giờ mỗi ngày.
Sau nửa năm theo dõi, cả hai nhóm đều giảm khoảng 6,8kg, cho thấy việc rút ngắn thời gian ăn không tạo ra khác biệt đáng kể về hiệu quả giảm cân.
Tuy nhiên, khi đánh giá khả năng nhận thức, nhóm ăn trong khung 8-9 giờ đạt kết quả tốt hơn ở các bài kiểm tra liên quan đến lập kế hoạch không gian và giải quyết vấn đề. Đây là những kỹ năng quan trọng giúp con người xử lý thông tin và đưa ra quyết định trong cuộc sống hằng ngày.
Ngoài ra, nhóm này cũng có xu hướng ghi nhớ tốt hơn và mắc ít lỗi hơn trong các bài kiểm tra về trí nhớ và học tập, dù sự khác biệt chưa đủ mạnh để được xem là có ý nghĩa thống kê.
Thời điểm ăn có thể tác động đến não bộ như thế nào?
Theo giáo sư Sue Shapses, trưởng nhóm nghiên cứu tại Đại học Rutgers và Trung tâm Y khoa Rutgers Robert Wood Johnson (Mỹ), giảm cân vốn đã mang lại lợi ích nhất định đối với sức khỏe nhận thức khi tuổi tác tăng lên. Tuy nhiên, việc giới hạn thời gian ăn và kết thúc bữa ăn khoảng 4 giờ trước khi đi ngủ có thể tạo thêm những lợi ích vượt ra ngoài tác dụng giảm cân.
Các nhà khoa học hiện vẫn chưa xác định chính xác cơ chế đứng sau hiện tượng này. Một số giả thuyết cho rằng thời điểm ăn uống có thể ảnh hưởng đến:
- Nhịp sinh học của cơ thể.
- Mức độ viêm.
- Sức khỏe chuyển hóa.
- Khả năng xử lý và sử dụng các chất dinh dưỡng.
Những yếu tố này đều có mối liên hệ với hoạt động của não bộ và quá trình lão hóa.
Việc ăn uống phù hợp với đồng hồ sinh học cũng được cho là giúp cơ thể vận hành hiệu quả hơn, từ đó có thể tác động tích cực đến chức năng nhận thức.
Cần thêm nghiên cứu trước khi đưa ra kết luận
Mặc dù kết quả nghiên cứu mang đến nhiều tín hiệu tích cực, các chuyên gia nhấn mạnh rằng đây mới chỉ là một thử nghiệm quy mô nhỏ.
Nghiên cứu chỉ thực hiện trên 47 phụ nữ lớn tuổi thừa cân hoặc béo phì, vì vậy chưa thể khẳng định kết quả sẽ tương tự ở nam giới, người trẻ tuổi hoặc những người có cân nặng bình thường.
Bên cạnh đó, kết quả hiện mới được trình bày tại hội nghị khoa học và chưa trải qua quy trình bình duyệt để công bố trên tạp chí chuyên ngành. Do đó, chưa có đủ bằng chứng để kết luận rằng chế độ ăn trong khung 8 giờ có thể ngăn ngừa sa sút trí tuệ hoặc làm chậm quá trình lão hóa não.
Dẫu vậy, nghiên cứu góp phần củng cố quan điểm rằng ngoài việc quan tâm đến ăn gì và ăn bao nhiêu, thời điểm ăn uống cũng có thể là một yếu tố đáng cân nhắc trong việc duy trì sức khỏe não bộ khi tuổi tác ngày càng cao.
