HLV Eddie Howe đã mang đến tin tức không thể vui hơn cho người hâm mộ Newcastle United khi khẳng định trung vệ trụ cột Sven Botman hoàn toàn khỏe mạnh và sẵn sàng cho cuộc tiếp đón Arsenal vào cuối tuần.
Những lo ngại đã dấy lên khi cầu thủ người Hà Lan bị thay ra ở cuối trận thắng Bradford tại Carabao Cup, nhưng Howe đã nhanh chóng trấn an dư luận.
Vị chiến lược gia này giải thích rằng đó hoàn toàn là một quyết định chiến thuật nhằm tạo điều kiện cho cầu thủ trẻ Alex Murphy có thêm thời gian thi đấu, chứ không liên quan đến bất kỳ vấn đề chấn thương nào của Botman.
Không chỉ lạc quan về tình hình của cá nhân Botman, HLV Howe còn bày tỏ sự hài lòng đặc biệt với sự kết hợp giữa anh và tân binh Malick Thiaw ở trung tâm hàng phòng ngự.
Ông đánh giá cao màn trình diễn của cặp đôi này trong trận đấu với Bradford, khen ngợi sự điềm tĩnh, khả năng xử lý bóng tốt và vai trò của họ trong việc khởi xướng các đợt tấn công từ tuyến dưới. Theo Howe, hai cầu thủ này có những phẩm chất bổ sung cho nhau và đã có một khởi đầu rất tốt với tư cách là một cặp đối tác.
Tuy nhiên, bức tranh nhân sự của Newcastle không hoàn toàn màu hồng. Đội chủ sân St James' Park sẽ không có được sự phục vụ của bộ ba Jacob Ramsey, Yoane Wissa và Fabian Schar do chấn thương.
Dù vậy, sức mạnh hàng thủ của "Chích chòe" hứa hẹn sẽ được củng cố đáng kể khi những cái tên quan trọng như Dan Burn, Tino Livramento và Kieran Trippier đều có khả năng trở lại đội hình xuất phát.
Trippier và Livramento chỉ ngồi dự bị ở trận đấu giữa tuần, trong khi Burn được cho nghỉ ngơi hoàn toàn. HLV Howe nhấn mạnh ông sẽ tiếp tục chính sách xoay tua, đánh giá thể lực cầu thủ theo từng trận đấu để chọn ra đội hình tối ưu nhất trong bối cảnh phải chinh chiến trên cả hai mặt trận Ngoại hạng Anh và Champions League.
