Napoli khởi đầu mùa giải Serie A 2025/26 trên sân nhà Stadio Diego Armando Maradona bằng một trận đấu đầy căng thẳng trước Cagliari. Dù cầm bóng áp đảo và liên tục dồn ép, đội bóng của Antonio Conte phải chờ tới phút 95 mới tìm thấy bàn thắng quý giá. Andre Frank Zambo Anguissa tận dụng đường chuyền của Alessandro Buongiorno để ghi bàn quyết định, mang về chiến thắng 1-0 trong sự vỡ òa của khán giả thành Napoli.
HLV Antonio Conte thừa nhận ông “sẽ hài lòng ngay cả khi hòa 0-0” bởi Napoli đối diện rủi ro lớn trước hàng thủ chơi rát của Cagliari. Đội khách lùi sâu, dựng hai lớp phòng ngự kín kẽ và khước từ mọi pha xâm nhập của đối thủ. Thủ thành Elia Caprile cũng có một ngày làm việc chắc chắn, khiến Napoli bế tắc suốt 90 phút. Conte nói thẳng:
“Chúng tôi kiên nhẫn tìm đường vào khung thành, nhưng có lúc cảm giác như khung gỗ bị nguyền rủa. Điều quan trọng là Napoli không để Cagliari phản công.”
Sự bế tắc còn thể hiện ở màn trình diễn của hai nhân tố được kỳ vọng: Kevin De Bruyne và Scott McTominay. De Bruyne, chân chuyền sáng tạo bậc nhất, không tạo ra khác biệt trước lối đá áp sát khó chịu của đối phương. Trong khi đó, McTominay – người thường âm thầm xâm nhập vòng cấm để dứt điểm – cũng bị khóa chặt. Khi những miếng đánh quen thuộc không hiệu quả, nhà ĐKVĐ Serie A càng thấy rõ sự thiếu vắng một trung phong đích thực.
Trước đó, Romelu Lukaku, chân sút được kỳ vọng gánh vác hàng công, dính chấn thương đùi nghiêm trọng và phải nghỉ thi đấu từ ba đến bốn tháng. Conte thừa nhận:
“Lucca đến để học hỏi từ Romelu, nhưng khi Romelu chấn thương, cậu ấy buộc phải tự đẩy nhanh tiến trình thích nghi.”
Trong bối cảnh đó, Napoli lập tức hành động khi đạt thỏa thuận mượn Rasmus Hojlund từ Manchester United với phí 6 triệu euro, kèm điều khoản mua đứt 44 triệu nếu giành vé Champions League. Conte chào đón tân binh người Đan Mạch:
“Chúng tôi đã ký với những cầu thủ có thể giúp ích cho hiện tại và trở thành tương lai của Napoli. Năm nay đội phải chinh chiến nhiều mặt trận, nên cần bổ sung để duy trì sức cạnh tranh.”
Bên cạnh Hojlund, Eljif Elmas cũng trở lại từ RB Leipzig, hứa hẹn tăng thêm chiều sâu cho hàng tiền vệ. Có thể thấy, trận thắng Cagliari là lời nhắc nhở Conte rằng Napoli vẫn cần những mảnh ghép mới để duy trì tham vọng ở Serie A và Champions League.
Khi De Bruyne và McTominay bị bắt bài, còn Lucca chưa đủ bản lĩnh gánh vác, sự xuất hiện của Hojlund là tín hiệu tích cực. Với triết lý bóng đá giàu kỷ luật của Conte, Napoli có cơ sở để tin rằng những khuyết điểm trong khâu tấn công sẽ sớm được khắc phục, mở ra chặng đường chinh phục mới cho đội bóng vùng Naples.
