Một sự cố ngoại giao đáng chú ý vừa xảy ra ngay trước thềm World Cup 2026 khi ông Omar Artan, trọng tài người Somalia, đã bị từ chối nhập cảnh vào Mỹ. Đây là một đòn giáng mạnh vào cá nhân vị "vua áo đen" này, người vốn được kỳ vọng sẽ trở thành công dân Somalia đầu tiên trong lịch sử điều hành tại một kỳ World Cup.
Trong thông báo chính thức, FIFA xác nhận:
"FIFA xác nhận trọng tài Omar Abdulkadir Artan sẽ không thể tham gia tập huấn và điều hành tại FIFA World Cup 2026 sau khi ông bị từ chối nhập cảnh vào Hoa Kỳ."
Trước những thắc mắc về vai trò của mình, FIFA khẳng định:
“FIFA không tham gia vào các quy trình nhập cảnh của nước chủ nhà, bao gồm cả việc xét duyệt thị thực. Theo đúng tiền lệ của các sự kiện trước đây, chính phủ nước chủ nhà là bên cuối cùng quyết định ai được cấp thị thực và ai được phép nhập cảnh vào đất nước của họ.”
Ông Artan bị khước từ tại sân bay quốc tế Miami dù được cho là sở hữu thị thực hợp lệ. Somalia hiện là một trong những quốc gia chịu lệnh cấm đi lại nghiêm ngặt từ chính quyền Tổng thống Trump. Ông Ciise Aden Abshir, cố vấn cấp cao của Bộ Thanh niên và Thể thao Somalia, đã lên tiếng chỉ trích gay gắt:
“Việc từ chối cho ông ấy nhập cảnh không chỉ gây tổn hại cá nhân mà còn làm xói mòn cam kết của bóng đá đối với sự công bằng, thực lực và tinh thần fair play.”
Vị trọng tài xuất sắc nhất châu Phi năm 2023 hiện phải quay trở lại Istanbul. Sự việc của Artan tiếp tục nối dài danh sách những rắc rối về thị thực tại giải đấu năm nay, sau khi các thành viên đội tuyển Iran lẫn Iraq cũng gặp phải những tình huống thẩm vấn và từ chối nhập cảnh tương tự tại các cửa khẩu của Mỹ.
