Sau hơn ba năm loay hoay trong bóng tối, Manchester United cuối cùng cũng tìm thấy tia sáng nơi hành lang phải – vị trí từng thuộc về Mason Greenwood, cái tên từng làm bùng nổ Old Trafford trước khi biến cố ập đến.
Và hành trình ấy, với tổng chi phí hơn 174 triệu bảng, đã khép lại khi Quỷ đỏ dần tìm được "người thay thế xứng đáng".
Từ Greenwood – viên ngọc của Solskjær…
Mùa giải 2019/20, dưới thời Ole Gunnar Solskjær, Manchester United sở hữu hàng công giàu năng lượng bậc nhất nước Anh. Sự kết hợp giữa Marcus Rashford – Anthony Martial – Mason Greenwood, cùng “nhạc trưởng” Bruno Fernandes, đã đưa Quỷ đỏ trở lại Champions League bằng chuỗi chiến thắng ấn tượng.
Trong giai đoạn đó, Greenwood – mới 18 tuổi – trở thành niềm tự hào của lò Carrington. Với khả năng sút hai chân như một, cậu bé gầy gò ngày nào ghi 19 bàn thắng mùa đầu tiên và thêm 12 bàn ở mùa kế tiếp. Người hâm mộ tin rằng anh sẽ là “số 11 mới” kế tục truyền thống của George Best và Ryan Giggs.
Thế nhưng, tháng 10/2022, mọi thứ sụp đổ. Greenwood bị đình chỉ thi đấu sau cáo buộc nghiêm trọng, dù sau đó được xóa tội. Khi trở lại, anh không còn chỗ đứng ở Old Trafford. Một năm lưu lạc tại Getafe và vụ chuyển nhượng 26,6 triệu bảng sang Marseille đã khép lại chương đầu trong sự nghiệp của anh.
Điều cay đắng cho United là ở Pháp, Greenwood hồi sinh mạnh mẽ. 29 bàn, 10 kiến tạo trong 46 trận – phong độ mà kể từ khi anh rời đi, không ai ở Manchester có thể tái hiện.
… đến cuộc săn “kẻ thay thế” tốn kém nhất lịch sử CLB
Từ năm 2022, MU liên tục thử sai. Antony, được chiêu mộ từ Ajax với giá 82 triệu bảng, từng được kỳ vọng tái hiện hình ảnh Greenwood bằng những pha rê bóng kỹ thuật. Nhưng sau 96 trận, cầu thủ người Brazil chỉ để lại thất vọng và bị bán cho Real Betis với giá 21,6 triệu bảng – một trong những thương vụ lỗ nặng nhất lịch sử CLB.
Không dừng lại ở đó, ban lãnh đạo Quỷ đỏ tiếp tục “mua hy vọng” khi mang về Bryan Mbeumo và Matheus Cunha trong mùa hè 2025 với tổng chi phí hơn 120 triệu bảng.
Và lần này, niềm tin bắt đầu có cơ sở. Sau 8 trận tại Premier League, Mbeumo ghi hai bàn và hòa nhập nhanh chóng. Bàn thắng của anh vào lưới Liverpool cuối tuần qua – pha đi bóng vượt qua Virgil Van Dijk rồi dứt điểm lạnh lùng hạ gục Giorgi Mamardashvili – khiến người hâm mộ MU bùng nổ.
Từ lâu rồi, người hâm mộ mới lại thấy hành lang phải của MU sống động đến vậy – một cảm giác mà họ từng có với Greenwood.
Mbeumo – chương mới của Manchester United
Ở tuổi 26, Bryan Mbeumo không còn là “tài năng trẻ”, nhưng lại sở hữu điều mà MU cần nhất: sự ổn định và hiệu quả. Anh không hoa mỹ như Greenwood, song lại bền bỉ, cần cù và biết cách tỏa sáng đúng lúc.
Sự xuất hiện của Mbeumo giúp HLV Ruben Amorim có thêm lựa chọn tấn công đáng tin cậy. Trong khi ở châu Âu, Barcelona được cho là đang nhắm tới Greenwood – người cũ của MU – thì tại Manchester, Quỷ đỏ cuối cùng cũng có thể mỉm cười khi tìm được “người mới” cho cánh phải.
Ba năm, 174 triệu bảng, ba đời cầu thủ – hành trình thay thế Mason Greenwood là bài học đắt giá cho United về niềm tin, sự kiên nhẫn và cái giá của việc mất đi một tài năng đặc biệt.
Nhưng với Bryan Mbeumo, có lẽ cuối cùng họ cũng đã tìm thấy lời giải cho cơn khủng hoảng bên cánh phải – thứ từng khiến Old Trafford chìm trong tiếc nuối suốt từ năm 2022.
