Manchester United đã khép lại giai đoạn tiền mùa giải đầy thử nghiệm bằng chiến thắng kịch tính trên chấm luân lưu trước đại diện Serie A, Fiorentina, tại Old Trafford. Trận đấu, trong khuôn khổ Snapdragon Cup, kết thúc với tỷ số hòa 1-1 sau 90 phút chính thức. Tuy nhiên, hơn cả kết quả, màn trình diễn của Quỷ Đỏ đã phần nào hé lộ lý do đằng sau thương vụ chuyển nhượng bom tấn Benjamin Sesko, người vừa được ra mắt trước trận đấu, cho thấy một sự bổ sung cấp thiết cho hàng công.
Trước khi bóng lăn, bầu không khí tại Old Trafford tràn ngập sự phấn khích. Hàng chục ngàn cổ động viên đã có mặt để chào đón tiền đạo Benjamin Sesko, bản hợp đồng trị giá lên tới 73,7 triệu bảng từ RB Leipzig.
Anh xuất hiện cùng hai tân binh khác là Matheus Cunha và Bryan Mbeumo, những người đã có mặt trong đội hình xuất phát của huấn luyện viên Ruben Amorim. Với việc trung tâm huấn luyện Carrington cũng vừa được nâng cấp 50 triệu bảng, một cảm giác đổi mới, đầy hứa hẹn đang lan tỏa mạnh mẽ tại câu lạc bộ.
Tuy nhiên, Fiorentina đã nhanh chóng "giội gáo nước lạnh" vào sự lạc quan đó. Ngay phút thứ 8, Simon Sohm đã tận dụng sự lơ là của hàng phòng ngự United trong một quả phạt góc để mở tỷ số.
Dù vậy, Quỷ Đỏ nhanh chóng đáp trả. Phút 25, từ quả phạt góc hiểm hóc và đầy nỗ lực của Bruno Fernandes, Robin Gosens trong nỗ lực cản phá đã vô tình đưa bóng về lưới nhà, san bằng tỷ số 1-1. Thủ thành David de Gea, người có màn trở lại Old Trafford đầy cảm xúc và nhận được sự tri ân nồng nhiệt từ câu lạc bộ cũ, cũng không thể làm gì hơn trong tình huống này.
Trong suốt thời gian còn lại của trận đấu, đặc biệt là trong hiệp hai, United tạo ra nhiều cơ hội rõ rệt. Sohm suýt chút nữa ghi bàn lần thứ hai khi sút bóng trúng xà ngang khung thành MU, cho thấy Fiorentina vẫn là một đối thủ khó chịu.
Về phía MU, Bruno Fernandes tiếp tục là đầu tàu sáng tạo, Bryan Mbeumo cũng có những pha xử lý đáng chú ý, và đặc biệt là Matheus Cunha đã liên tục tìm kiếm bàn thắng quyết định. Cầu thủ người Brazil di chuyển không ngừng, tạo ra áp lực lên hàng thủ đối phương nhưng anh cùng các đồng đội thiếu đi sự sắc bén trong khâu dứt điểm cuối cùng.
Tình huống đáng tiếc nhất có lẽ là pha bỏ lỡ trong khu vực 16m50 của Cunha sau một pha phối hợp đẹp mắt. Đây chính là điểm yếu cố hữu mà Manchester United thường xuyên phải đối mặt trong mùa giải trước: khả năng chuyển hóa cơ hội thành bàn thắng.
Việc thiếu đi một chân sút có khả năng chớp thời cơ và tạo đột biến đã phần nào thể hiện rõ, cho thấy tầm quan trọng của một tiền đạo cắm đúng nghĩa, một vai trò mà Sesko được kỳ vọng sẽ đảm nhiệm.
Với tỷ số 1-1 sau 90 phút, trận đấu buộc phải bước vào loạt sút luân lưu đầy cân não. Thủ thành Altay Bayindir đã trở thành người hùng khi thực hiện một pha cản phá quan trọng trước khi tài năng trẻ Kobbie Mainoo bước lên tự tin ấn định chiến thắng 5-4 cho Quỷ Đỏ, mang về chiếc cúp giao hữu.
Dù có chiến thắng, United thiếu đi sự gắn kết và trơn tru trong lối chơi, khác hẳn với màn trình diễn ấn tượng trước Bournemouth trước đó. Điều này cho thấy đội hình của Ruben Amorim cần thêm thời gian để "ăn khớp", và một mũi nhọn tấn công đẳng cấp như Benjamin Sesko sẽ là mảnh ghép quan trọng để hoàn thiện sức mạnh cho Manchester United.
Sự hiện diện của anh được kỳ vọng sẽ cung cấp một giải pháp dứt điểm hiệu quả hơn, một điểm tựa vững chắc trong vòng cấm. Ngoại hạng Anh đầy thử thách đang chờ đợi, bắt đầu bằng cuộc đối đầu với Arsenal ngay tuần tới, và Benjamin Sesko sẽ là chìa khóa để Quỷ Đỏ có thể hiện thực hóa những tham vọng lớn lao của mình.
