Ở cuộc chạm trán giữa Levante và Barcelona, mọi sự kỳ vọng đổ dồn vào Marcus Rashford trong trận đá chính đầu tiên tại La Liga cho "Los Blaugrana" đã nhanh chóng biến thành nỗi thất vọng cay đắng.
Những gì tiền đạo người Anh thể hiện không chỉ nhạt nhòa mà còn trở thành một phần trong hiệp đấu thảm họa của gã khổng lồ xứ Catalan, trước khi ngôi sao sinh năm 1997 phải ngậm ngùi rời sân sau giờ nghỉ để chứng kiến đội nhà thực hiện cuộc lội ngược dòng ngoạn mục.
Được bố trí ở hành lang cánh trái quen thuộc, trong một hàng công còn có sự góp mặt của Ferran Torres và Lamine Yamal, Marcus Rashford gần như mất hút. Anh vật lộn trong việc tìm kiếm sự kết nối với các đồng đội và không thể tạo ra bất kỳ dấu ấn nào đáng kể.
Sự bế tắc của cá nhân tuyển thủ Anh là tấm gương phản chiếu cho bộ mặt bạc nhược của cả tập thể Barcelona trong 45 phút đầu tiên. Nhà đương kim vô địch La Liga thiếu ý tưởng, rời rạc và phải trả giá đắt.
Ngay phút 15, Ivan Romero đã khéo léo thoát xuống và dứt điểm tung lưới, đẩy đội khách vào thế bám đuổi. Bi kịch của hiệp một lên đến đỉnh điểm vào những phút bù giờ khi Alejandro Balde để bóng chạm tay trong vòng cấm, và trên chấm phạt đền, Jose Luis Morales không mắc sai lầm nào để nhân đôi cách biệt cho Levante.
Bước ngoặt của trận đấu đến từ quyết định thay người sau giờ nghỉ. Marcus Rashford và Marc Casado được rút ra, nhường chỗ cho Dani Olmo và Gavi. Sự thay đổi này ngay lập tức mang lại một luồng sinh khí mới, biến Barcelona thành một đội bóng hoàn toàn khác.
Chỉ mất tám phút của hiệp hai, "Los Blaugrana" đã san bằng cách biệt. Đầu tiên là siêu phẩm sút xa không thể cản phá của Pedri từ khoảng cách gần 30 mét, sau đó là cú vô lê đẳng cấp của Ferran Torres. Sức sống, tốc độ và sự sáng tạo mà Barcelona thiếu trong hiệp một bỗng nhiên tuôn chảy dồi dào khi Marcus Rashford rời sân.
Tưởng chừng như hai đội sẽ phải chia điểm, Lamine Yamal đã tạo ra sự khác biệt. Đường tạt bóng hiểm hóc của ngôi sao mang áo số 10 đặt hàng thủ Levante vào thế báo động, và trong một nỗ lực cản phá, Unai Elgezabal lóng ngóng phản lưới nhà.
Barcelona giành chiến thắng 3-2, hoàn tất cuộc lội ngược dòng ngoạn mục, và Marcus Rashford phải chấp nhận sự thật phũ phàng: Đội bóng chơi hay hơn và giành chiến thắng khi không có anh.
Trận đấu đã khép lại như một cơn ác mộng với chân sút sinh năm 1997: 45 phút mờ nhạt, đội nhà bị dẫn hai bàn và chiến thắng chỉ đến khi anh đã rời sân.
Đây là "trái đắng", một gáo nước lạnh giội thẳng vào tham vọng của tiền đạo người Anh tại môi trường mới. Màn khởi đầu này đã đặt lên vai tài năng trưởng thành từ lò Carrington áp lực khổng lồ để chứng tỏ giá trị và cho thấy anh có thể là một phần của chiến thắng, chứ không phải là vật cản của nó.
