Morocco đã trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên giành vé tham dự World Cup 2026 sau chiến thắng 5-0 trước Niger trong trận đấu tại Rabat. Đây là kết quả hoàn toàn xứng đáng cho đội bóng có biệt danh "Những con sư tử Atlas" khi họ đã tạo ra một chiến thắng áp đảo trước 10 người Niger.
Morocco, đội bóng đã vào đến bán kết tại World Cup Qatar 2022, chỉ cần ba điểm để chính thức giành vé vào vòng chung kết World Cup 2026. Sau khi Tanzania chỉ có trận hòa 1-1 trước Congo-Brazzaville vào ngày hôm trước, đội bóng của huấn luyện viên Walid Regragui đã biết rằng chiến thắng sẽ giúp họ tiến vào vòng loại mà không cần phải lo lắng về hai trận đấu còn lại.
Trận đấu diễn ra với lợi thế nghiêng về Morocco ngay từ đầu. Abdoul-Latif Goumey của Niger đã nhận thẻ đỏ ở phút 26. Chỉ ba phút sau, Ismael Saibari ghi bàn mở tỉ số. Trước khi kết thúc hiệp một, Saibari nhân đôi cách biệt bằng một pha dứt điểm đơn giản.
Bước vào hiệp hai, Ayoub El Kaabi đã ghi bàn thứ ba cho tuyển Morocco. Trước khi trận đấu kết thúc, Hamza Igamane vào sân từ băng ghế dự bị và ghi bàn từ một pha phối hợp đá phạt hoàn hảo, đánh dấu bàn thắng quốc tế đầu tiên của anh. Azzedine Ounahi khép lại trận đấu với bàn thắng ở phút 84.
Mùa hè 2025, Ounahi cập bến Girona từ Marseille. Ngôi sao 25 tuổi bắt đầu thu hút sự chú ý của các ông lớn châu Âu sau khi tỏa sáng tại World Cup 2022.
Với chiến thắng này, Morocco đã chính thức giành vé dự World Cup 2026, trở thành đội bóng châu Phi đầu tiên làm được điều này. Morocco sẽ tham gia cùng tám đội tuyển đứng đầu bảng và bốn đội nhì bảng tốt nhất, những đội này sẽ tiếp tục tranh suất tham dự giải đấu tại các vòng play-off liên lục địa.
Bên cạnh Morocco, Ai Cập cũng rất gần với việc giành vé tham dự World Cup 2026 sau chiến thắng 2-0 trước Ethiopia. Mohamed Salah và Omar Marmoush đã ghi bàn từ các quả phạt đền giúp đội bóng Bắc Phi vươn lên dẫn đầu bảng A.
Ở các bảng đấu khác, Senegal và Ivory Coast đều tiếp tục duy trì cơ hội giành vé. Cùng lúc, Nigeria đối mặt với nhiệm vụ phải thắng Rwanda trong trận đấu vào cuối tuần này nếu muốn tiếp tục nuôi hy vọng giành vé đến World Cup 2026.
