Trước thềm trận bán kết FA Cup giữa Nottingham Forest và Manchester City, người hâm mộ bóng đá không thể không nhắc đến Nikola Milenkovic – một trong những thương vụ thành công nhất của CLB xếp thứ 6 tại Premier League trong mùa giải này.
Chỉ với 10,1 triệu bảng, Forest đã chiêu mộ được trung vệ Serbia, người đã góp phần quan trọng giúp đội bóng này tiến gần đến lần đầu tiên sau 34 năm lọt vào chung kết FA Cup.
Kể từ khi lên Premier League, đội chủ sân City Ground đã khiến nhiều người bất ngờ với chính sách chuyển nhượng táo bạo và đôi khi thiếu tính toán. Tuy nhiên, thương vụ Milenkovic là minh chứng rõ ràng cho sự cải thiện trong chiến lược mua sắm của đội bóng.
Dưới sự dẫn dắt của HLV Nuno Espirito Santo, Forest đã có một mùa giải ấn tượng với một hàng thủ chắc chắn, và Milenkovic là trụ cột.
Ngôi sao 27 tuổi là một trung vệ cổ điển, xuất sắc trong các tình huống không chiến và rất mạnh mẽ trong các pha đấu tay đôi. Tuy nhiên, điểm yếu của anh là tốc độ, điều này đã khiến các câu lạc bộ lớn ngần ngại móc hầu bao, đặc biệt sau khi HLV Vincenzo Italiano buộc Fiorentina vận hành lối chơi phòng ngự cao.
Trong thời gian này, các đội bóng như Juventus và Inter Milan đã từ bỏ mục tiêu Milenkovic để tìm kiếm những trung vệ có khả năng chơi bóng kỹ thuật hơn.
Tuy nhiên, Forest nhận ra rằng cầu thủ này chính là mẫu trung vệ mà họ cần. Với hệ thống phòng ngự chắc chắn của Nuno, nơi mà các trung vệ không cần phải quá chủ động tấn công, cầu thủ sinh năm 1997 trở thành đối tác lý tưởng bên cạnh Murillo – trung vệ có khả năng đẩy bóng lên phía trước. Đây là lý do vì sao Forest có thể chiêu mộ anh với mức giá rẻ bất ngờ.
Ngôi sao Serbia không chỉ mạnh mẽ về chuyên môn mà còn là một thủ lĩnh tinh thần trong phòng thay đồ. Anh có thái độ chiến đấu mãnh liệt và luôn khao khát chiến thắng. Đó là lý do vì sao Milenkovic là một trong những trụ cột của Forest, thường xuyên truyền tải sự quyết tâm đến các đồng đội.
Trong bối cảnh Forest chuẩn bị đối đầu với Man City tại bán kết FA Cup, Milenkovic sẽ tiếp tục là chỗ dựa vững chắc cho hàng phòng ngự. Với những đóng góp không thể thay thế, anh đã chứng tỏ rằng mình xứng đáng với mức giá mà Forest đã bỏ ra.
Nếu thầy trò Santo giành chiến thắng trước Man City, câu chuyện về Milenkovic sẽ còn được nhắc đến nhiều hơn, là một trong những món hời lớn nhất trong lịch sử chuyển nhượng của đội bóng này.
