Mùa giải 2025/26 khởi tranh bằng chuyến làm khách trên sân Manchester United cũng đánh dấu mùa bóng thứ năm trọn vẹn mà Mikel Arteta dẫn dắt Arsenal.
Trong ba năm gần nhất, Pháo thủ đều là ứng viên vô địch, nhưng kết thúc với vị trí á quân. Câu hỏi đặt ra: liệu đây có phải là năm mà Arteta và các học trò thực sự “đào được vàng” sau nhiều mùa chỉ chạm gần đến đỉnh vinh quang?
Niềm tin và áp lực song hành
Trong buổi họp báo trước trận mở màn, Arteta chia sẻ:
“Bạn phải tiếp tục đào, đào và đào, vì một ngày nào đó, vàng sẽ ở đó”.
Dù từng giành FA Cup năm 2020, nhà cầm quân người Tây Ban Nha vẫn chịu sức ép lớn bởi đã 21 năm Arsenal chưa vô địch Ngoại hạng Anh và 31 năm chưa có cúp châu Âu.
Áp lực này không chỉ đến từ truyền thông, mà còn từ chính nội bộ. Theo Arteta, văn hóa CLB phải xuất phát từ “nhu cầu nội tại” – các cầu thủ cần tự tạo áp lực, tự nâng tiêu chuẩn thay vì chỉ phản ứng trước kỳ vọng từ bên ngoài. William Saliba cũng đồng tình, khẳng định “áp lực là điều tốt, chứng tỏ chúng ta đang ở đúng vị trí”.
Kỳ vọng và sự kiên nhẫn của người hâm mộ
Trong khảo sát của The Athletic vào tháng 5, có tới 43% cổ động viên Arsenal cho rằng chỉ Ngoại hạng Anh hoặc Champions League mới đủ để xem là thành công. Dù vậy, 91% vẫn tin Arteta sẽ đưa CLB chạm tay vào chức vô địch quốc nội.
Điều đó cho thấy sự tin tưởng vẫn chiếm ưu thế, dù tồn tại những tiếng nói hoài nghi từ các huyền thoại như Thierry Henry hay Tony Adams.
Những người chỉ trích Arteta viện dẫn nhiều lý do: cách ông xử lý các ngôi sao như Mesut Ozil, Aubameyang; sự mập mờ quanh vụ Thomas Partey; hay lo ngại về lối chơi thiếu sự bùng nổ trong tấn công. Quan trọng hơn cả, sự kiên nhẫn của CĐV có giới hạn – sau quá nhiều “gần như”, họ khao khát một chiến thắng thật sự.
Các tân binh và tư duy “thắng ngay bây giờ”
Mùa hè 2025, Arsenal tiếp tục chi mạnh tay gần 200 triệu bảng để mang về sáu tân binh. Martin Zubimendi mang tới chất thép nơi trung tuyến, Viktor Gyokeres giải quyết bài toán số 9, trong khi Noni Madueke, Kepa Arrizabalaga, Cristhian Mosquera và Christian Norgaard gia tăng chiều sâu đội hình.
Các tân binh phần lớn là những cầu thủ đã sẵn sàng chinh chiến ở cấp cao nhất, thể hiện rõ tư duy “Win now” – chiến thắng ngay lập tức. Chính vì vậy, nhiều người gọi đây là mùa giải “không còn chỗ cho lý do”. Nếu Arsenal thất bại thêm lần nữa, áp lực chắc chắn sẽ dồn lên Arteta, bất chấp hợp đồng dài hạn cùng sự ủng hộ từ thượng tầng CLB.
Thời gian không đợi chờ
Thách thức lớn nhất với Arteta có lẽ là thời gian. Không nhiều đội bóng giữ được dàn trụ cột qua gần một thập kỷ để rồi mới gặt hái thành công. Áp lực ngày một tăng, phạm vi kết quả có thể chấp nhận ngày càng hẹp, và mọi thất bại trong các trận đấu lớn sẽ lập tức khơi lại những hoài nghi vốn tiềm ẩn.
Tuy nhiên, Arteta vẫn nắm trong tay quyền kiểm soát vận mệnh. Nếu cùng Arsenal vô địch Ngoại hạng Anh hoặc Champions League, ông sẽ bước sang một chương mới – chương của thành công và sự khẳng định.
Còn hiện tại, thông điệp của ông rất rõ ràng: “Tiếp tục đào, tiếp tục tin, và cuối cùng vàng sẽ hiện ra”.
