Mikel Arteta đang đứng trước cơ hội nâng tầm vị thế từ một huấn luyện viên giỏi thành một huyền thoại tại giải Ngoại hạng Anh. Sau gần bảy năm dẫn dắt Arsenal, chiến lược gia 44 tuổi không chỉ đưa đội bóng bắc London chấm dứt cơn khát danh hiệu quốc gia kéo dài 22 năm vào mùa hè qua mà còn từng bước thâu tóm quyền lực để nhào nặn câu lạc bộ theo đúng triết lý của mình.
Việc ký giao kèo mới có thời hạn bốn năm chính là lời cam kết mạnh mẽ, giúp vị chiến lược gia người Tây Ban Nha gắn bó với đội chủ sân Emirates hơn một thập kỷ. Ông hiện là thuyền trưởng tại vị lâu nhất tại giải đấu hàng đầu xứ sở sương mù.
Nhìn lại lịch sử, những chiến lược gia vĩ đại như Arsene Wenger với 22 năm tại Arsenal, Sir Alex Ferguson với 27 năm ở Manchester United, Pep Guardiola với một thập kỷ cùng Manchester City hay Jurgen Klopp với chín năm tại Liverpool đều là những người đã định hình hoàn toàn danh tính câu lạc bộ. Giờ đây, Arteta đã chính thức gia nhập hàng ngũ đặc biệt này.
Thời điểm hiện tại đang ủng hộ Arteta xây dựng một triều đại hoàng kim khi các đối thủ cạnh tranh trực tiếp rơi vào trạng thái biến động. Manchester City vừa bổ nhiệm Enzo Maresca thay thế Pep Guardiola và đang đối mặt với phán quyết có tội liên quan đến các vi phạm tài chính. Liverpool chia tay Arne Slot để đón Andoni Iraola. Chelsea đặt niềm tin vào Xabi Alonso, trong khi Manchester United trao ghế nóng cho Michael Carrick. Cả Manchester United lẫn Tottenham Hotspur dưới thời Roberto De Zerbi đều khởi đầu chệch hướng, còn Chelsea cũng thi đấu thất vọng. Cảnh hỗn loạn của các đối thủ mở ra khoảng trống tuyệt vời để Arsenal vươn lên thống trị.
Hành trình tiến đến đỉnh cao của Arteta chứa đựng nhiều câu chuyện thú vị, đặc biệt là mối quan hệ duyên nợ với người thầy cũ Pep Guardiola. Cả hai từng là đồng đội tại Barcelona trước khi Arteta làm trợ lý cho Pep ở Manchester City. Dù mối quan hệ giữa họ từng có giai đoạn nguội lạnh khi Arteta đến bắc London, hiện tại cả hai đã trở lại bình thường. Từ một đội bóng hỗn loạn đứng thứ 10 vào tháng 12 năm 2019, Arteta đã vượt qua những nỗi đau tâm lý sau ba mùa giải liên tiếp về nhì để đưa Arsenal lên ngôi vương.
Sức mạnh của Arteta còn đến từ quyền lực tuyệt đối mà ban lãnh đạo Arsenal trao cho ông. Ngoài chuyên môn môn bóng đá, ông quyết định cả về khoa học thể thao lẫn phân tích hiệu suất. Được giới chủ Kroenke hỗ trợ hơn 900 triệu bảng mua sắm, Arteta có đầy đủ tài nguyên để duy trì vị thế tối cao. Dù tin đồn quay lại dẫn dắt đội bóng cũ Barcelona vẫn tồn tại, mức độ tự do tại Arsenal là điều khó tìm thấy ở nơi khác. Thử thách lớn nhất lúc này của Arteta không còn là tìm kiếm danh hiệu, mà là làm sao để duy trì đỉnh cao ấy lâu dài.
