Raheem Sterling, một trong những bản hợp đồng đáng chú ý của Arsenal ở kỳ chuyển nhượng hè 2024, đang đứng trước thử thách lớn để khẳng định vị thế của mình dưới trướng HLV Mikel Arteta.
Lần đá chính gần nhất của Sterling là ở trận thắng 3-0 trước Preston ở Carabao Cup vào ngày 30/10, nhưng cầu thủ 30 tuổi này chỉ được vào sân 2 lần từ băng ghế dự bị kể từ thời điểm đó.
Những con số thống kê ban đầu cho thấy sự khó khăn trong quá trình hòa nhập, nhưng vẫn tồn tại những dấu hiệu đầy triển vọng.
Với 146 phút thi đấu trải đều qua 6 trận đấu, Sterling chưa thực sự tìm được nhịp độ ổn định tại Arsenal. Ngôi sao người Anh sở hữu vỏn vẹn 1 kiến tạo từ đầu mùa giải. Tuy nhiên, những chỉ số về kỹ năng dẫn bóng và chuyền đã cho thấy tiềm năng to lớn nơi Sterling.
Độ chính xác chuyền bóng lên tới 83% cùng 39 đường chuyền thành công cho thấy Sterling vẫn giữ được phong độ kỹ thuật. Khả năng rê bóng với tỷ lệ thành công 85.7% và 22 lượt chạm bóng tại vùng cấm địa chính là những điểm sáng, tích cực trong lối chơi của Sterling.
Yếu tố kinh nghiệm và năng lực của Sterling cũng là lý do để Arteta tin tưởng. Với bản năng ghi bàn và khả năng xử lý bóng nhanh nhạy, cầu thủ 30 tuổi này vẫn có thể trở thành một lựa chọn quan trọng cho hàng công Arsenal.
Chia sẻ về nguyên nhân Sterling ít có cơ hội ra sân, Arteta cho hay: "Đã có những khoảnh khắc khó khăn. Tôi cũng rất khó chịu khi không thể cho cậu ấy thi đấu nhiều hơn. Khi Sterling không được đá chính, 90% các lần thay người của tôi là để quản lý thời gian, do chấn thương hoặc phòng ngừa chấn thương".
"Không phải vì lý do chiến thuật. Tôi muốn Sterling được thi đấu nhiều hơn vì tôi nghĩ cậu ấy có thể tác động tốt đến đội bóng. Sterling có tiếng nói trong phòng thay đồ và rất khao khát được thi đấu. Trước đây Sterling luôn có vai trò quan trọng, tác động đến mỗi trận đấu".
Arteta bày tỏ sự đồng cảm với Sterling: "Không chỉ ở Arsenal mà còn ở Chelsea, điều này luôn rất khó khăn. Tôi rất thông cảm với các cầu thủ khi ở trong hoàn cảnh này. Hy vọng chúng tôi có thể thay đổi tình hình".
Yếu tố cạnh tranh tại Arsenal cũng là thách thức lớn với Sterling. Với sự xuất sắc của Bukayo Saka, Gabriel Martinelli và Gabriel Jesus, anh sẽ phải liên tục chứng minh giá trị để giành suất đá chính.
Trong hoàn cảnh hiện tại, Sterling phải nỗ lực gấp bội nhằm ghi điểm với Arteta, đồng thời chắt chiu cơ hội ra sân để thể hiện năng lực.
Arsenal vật lộn với chấn thương trong mùa giải năm nay và hiện có năm cầu thủ vắng mặt, tất cả đều là hậu vệ. Takehiro Tomiyasu, Gabriel, Ben White, Oleksandr Zinchenko và Riccardo Calafiori đều đang được điều trị y tế.
Với lịch thi đấu dày đặc sắp tới, Sterling sẽ có cơ hội được Mikel Arteta tung vào sân. Theo lịch thi đấu, Pháo thủ chạm trán Everton cuối tuần này trước khi đối đầu Crystal Palace ở Carabao Cup. Arteta hứa hẹn sử dụng các tài năng trẻ Ethan Nwaneri và Myles Lewis-Skelly từ học viện trong các trận đấu sắp tới.
