Dù đã chính thức ghi tên mình vào vòng bán kết Champions League sau chiến thắng với tổng tỷ số 1-0 trước Sporting CP, huấn luyện viên Mikel Arteta vẫn tỏ ra vô cùng thận trọng. Chiến lược gia người Tây Ban Nha cho rằng Arsenal cần phải cải thiện nhiều khía cạnh nếu muốn chinh phục đỉnh cao châu Âu.
Phát biểu với TNT Sports sau trận hòa 0-0 ở lượt về, ông nói: "Đúng vậy, đây luôn là một trận đấu đầy thử thách. Trong hiệp một, chúng tôi đã có những thời điểm lẽ ra phải ghi bàn để định đoạt thế trận sớm hơn".
Không chỉ dừng lại ở khâu dứt điểm, nhà cầm quân của Arsenal còn nhấn mạnh yêu cầu khắt khe về khả năng kiểm soát trận đấu. Ông muốn các học trò phải bản lĩnh và hiệu quả hơn khi sở hữu bóng:
"Ở một số thời điểm, chúng tôi cần cải thiện khả năng cầm bóng, kiểm soát tốt hơn, áp đảo đối phương và đặc biệt là phải dứt điểm thành công nhiều hơn. Đó là chìa khóa để tiến sâu tại sân chơi này", Mikel Arteta khẳng định.
Dù khắt khe về mặt chuyên môn, vị chiến lược gia người Tây Ban Nha vẫn dành những lời khen ngợi xứng đáng cho tinh thần chiến đấu cũng như màn trình diễn của các học trò.
Đây chính là yếu tố then chốt giúp đội chủ sân Emirates vượt qua áp lực từ đại diện Bồ Đào Nha: "Cách ứng xử, phẩm chất và nỗ lực của toàn đội đều xuất sắc. Chính những giá trị đó đã giúp chúng tôi vượt qua thử thách cam go này".
Việc lọt vào top 4 đội mạnh nhất châu Âu là thành quả xứng đáng cho Arsenal, tuy nhiên, những lời nhắc nhở của Mikel Arteta cho thấy ông vẫn giữ đôi chân các học trò trên mặt đất nhằm chuẩn bị cho những trận đánh khốc liệt hơn ở phía trước.
