Ngôi sao của đội tuyển Paraguay, Miguel Almiron, đã chính thức phá vỡ im lặng sau khi trở thành cầu thủ đầu tiên trong lịch sử World Cup nhận thẻ đỏ trực tiếp vì lỗi che miệng. Sự việc hy hữu này diễn ra trong chiến thắng 1-0 của Paraguay trước Thổ Nhĩ Kỳ, để lại nhiều tranh cãi về quy định mới của FIFA nhằm chống phân biệt chủng tộc.
Sự cố bắt nguồn từ pha va chạm giữa cầu thủ hai đội sau khi một thành viên của Paraguay bị đau. Trong lúc đi ngang qua Mert Muldur bên phía Thổ Nhĩ Kỳ, Almiron dùng tay che miệng để nói điều gì đó. Trọng tài Ivan Barton ngay lập tức nhận được tín hiệu từ tổ VAR và sau khi xem lại băng hình, ông đã rút thẻ đỏ truất quyền thi đấu của cựu tiền đạo Newcastle.
Chia sẻ trên mạng xã hội sau trận đấu, Almiron không trực tiếp chỉ trích trọng tài mà chọn cách động viên toàn đội:
"Tôi muốn gửi lời cảm ơn đến nỗ lực của các đồng đội trong ngày hôm nay vì đã chiến đấu hết mình trong từng pha bóng. Cảm ơn, cảm ơn và cảm ơn các bạn. Thật tự hào khi là một phần của tập thể này."
Quy định mới này được ban hành nhằm ngăn chặn các cầu thủ lăng mạ hoặc phân biệt chủng tộc đối thủ mà không bị đọc khẩu hình. Giải thích về sự khắt khe này, Trưởng ban trọng tài FIFA Pierluigi Collina khẳng định:
"Nếu đó là một cuộc trò chuyện thân thiện, cầu thủ có thể làm điều đó mà không gặp vấn đề gì. Tuy nhiên, khi xảy ra đối đầu, đó là câu chuyện hoàn toàn khác. Che miệng khi tranh chấp nghĩa là bạn đang thực hiện một hành vi có khả năng rất sai trái. Đây là hành động có chủ đích, không phải bản năng."
Tấm thẻ đỏ này đồng nghĩa với việc Almiron sẽ bị treo giò trong trận đấu cuối cùng của vòng bảng gặp Australia. Đó là một tổn thất không nhỏ cho tham vọng đi tiếp của Paraguay.
