Trong hơn hai thập kỷ qua, thể thao thế giới đã chứng kiến những huyền thoại vĩ đại như Lionel Messi, Cristiano Ronaldo, Tiger Woods, Usain Bolt hay Serena Williams tỏa sáng, phá vỡ hàng loạt kỷ lục.
Năm 2024, ESPN đã quyết định “chốt hạ” cuộc tranh luận bất tận này bằng cách lấy ý kiến từ hơn 70.000 người đóng góp để lập danh sách Top 100. Những tên tuổi xuất hiện đều là gương mặt đình đám toàn cầu.
Trong Top 10, có tới 7 vận động viên người Mỹ. Huyền thoại bóng rổ Kobe Bryant đứng thứ 10. Đứng ngay trên anh là “tia chớp” Usain Bolt — kỷ lục gia thế giới ở cự ly 100m và 200m.
Huyền thoại golf Tiger Woods xếp thứ 8 nhờ thống trị môn golf từ cuối thập niên 1990 đến 2000, giữ kỷ lục số lần vô địch PGA Tour nhiều nhất lịch sử.
Nữ hoàng thể dục dụng cụ Simone Biles — VĐV nữ giành nhiều HCV Olympic nhất (11 HCV) — xếp thứ 7. Bộ ba Federer, Tom Brady và LeBron James lần lượt giữ các vị trí 6, 5 và 4.
Ở vị trí thứ 3, Lionel Messi, hiện đang thi đấu cho Inter Miami tại MLS, được tôn vinh là cầu thủ bóng đá vĩ đại nhất thế kỷ 21. Serena Williams — tay vợt giành 23 Grand Slam đơn nữ — đứng thứ 2.
Đứng đầu BXH là Michael Phelps, kình ngư người Mỹ đã giành tổng cộng 28 HCV Olympic trong sự nghiệp trải dài 5 kỳ Thế vận hội từ năm 2000 đến 2016. Tuy nhiên, việc Phelps vượt lên trên những siêu sao toàn cầu như Messi hay Serena khiến nhiều người tranh cãi vì yếu tố phổ biến và sức ảnh hưởng của bóng đá, tennis hay điền kinh.
