Trong bóng đá đỉnh cao, các giám đốc điều hành thường nhắc đến khái niệm "tiền phải nằm trên sân". Hiểu một cách đơn giản, những bản hợp đồng đắt giá nhất phải luôn sẵn sàng thi đấu thay vì nằm trên giường bệnh. Đáng tiếc, tại Manchester United, thực tế này lại xa xỉ hơn bao giờ hết. Trong khi Bruno Fernandes là biểu tượng của sự bền bỉ, "Quỷ đỏ" lại đang thiếu những nhân tố có thể cày ải liên tục như thủ quân người Bồ Đào Nha.
Đó là lý do tại sao mùa giải tới mang ý nghĩa sống còn với Mason Mount. Đẳng cấp của Mount là không thể bàn cãi, nhưng vấn đề nằm ở việc anh hiếm khi khỏe mạnh đủ lâu để chứng minh điều đó. Kể từ khi chuyển đến từ Chelsea với giá 60 triệu bảng cách đây 3 năm, tiền vệ người Anh mới chỉ có vỏn vẹn 25 lần đá chính tại Ngoại hạng Anh. Sự vắng mặt thường xuyên này từng khiến tương lai của anh bị đặt dấu hỏi lớn trước kỳ chuyển nhượng mùa hè.
Tuy nhiên, HLV Michael Carrick dường như có kế hoạch khác. MU đã từ chối mọi lời đề nghị dành cho Mount và biến anh trở thành một phần quan trọng trong dự án mới. Trong chiến thắng giòn giã 5-0 trước Rosenborg tại Na Uy, Mount một lần nữa được bố trí đá lùi sâu trong vai trò số 8, đá cặp cùng tân binh trị giá 48 triệu bảng Andrey Santos.
Dù phần lớn sự nghiệp đá nhô cao như một số 10 hoặc lệch cánh, nhưng Carrick tin rằng sự linh hoạt và khả năng bao quát sân của Mount cực kỳ phù hợp ở vị trí tiền vệ trung tâm. Ngôi sao sinh năm 1999 sở hữu nhãn quan chiến thuật sắc bén, khả năng thoát pressing ấn tượng và những đường chuyền xuyên tuyến mang tính đột biến cao.
Không chỉ vậy, tầm ảnh hưởng của số 7 còn thể hiện qua cách anh dìu dắt các đàn em. Hình ảnh Mount tiến lại gần và đưa ra lời khuyên cho tài năng trẻ Shea Lacey sau khi cầu thủ này mở tỷ số trước Rosenborg là minh chứng cho tố chất thủ lĩnh thầm lặng của anh.
Sự trỗi dậy của Mount trong vai trò mới đang trực tiếp tác động đến kế hoạch chuyển nhượng của Manchester United trong 6 tuần còn lại. Sau khi chi 85 triệu bảng cho bộ đôi Andrey Santos và Youri Tielemans, "Quỷ đỏ" đang cân nhắc liệu có nên vung tiền cho một tiền vệ thứ ba hay không.
Nếu Mount chứng minh được sự bền bỉ về thể trạng, Carrick có thể ưu tiên ngân sách cho các vị trí khác thay vì chạy đua giành chữ ký của Aurelien Tchouameni từ Real Madrid hay Alex Scott của Bournemouth.
Dù MU vẫn đang giữ kín các mục tiêu như Manu Kone hay Carlos Baleba, nhưng thông điệp từ các trận giao hữu hè gần đây là rất rõ ràng, với Mount đang trở thành lời giải nội bộ đầy hứa hẹn. Thành bại của hàng tiền vệ MU mùa tới sẽ phụ thuộc rất lớn vào việc liệu cầu thủ người Anh có thể trụ vững trên đôi chân của mình suốt cả mùa giải hay không.
