Trận đấu giữa New York City FC và Inter Miami tại Citi Field mang tính chất quyết định cho cơ hội vào vòng play-off đối với đội bóng thành phố biển. Inter Miami chỉ cần một trận hòa, nhưng đoàn quân của HLV Javier Mascherano nhập cuộc với quyết tâm giành chiến thắng.
Ngay phút 29, đội chủ nhà suýt mở tỷ số khi Nico Fernandez thoát xuống đối mặt nhưng dứt điểm dội cột dọc. Pha bỏ lỡ này khiến NYC phải trả giá. Phút 43, từ tình huống Busquets cướp bóng ở giữa sân, Messi nhận bóng và tung đường chọc khe tinh tế cho Baltasar Rodriguez. Tiền vệ trẻ giữ bình tĩnh, dứt điểm tung lưới Freese, mở tỷ số 1-0 cho Inter Miami. Hiệp 1 khép lại với lợi thế nghiêng về đội khách.
Sang hiệp 2, Inter Miami tiếp tục làm chủ thế trận. Phút 74, Busquets, người nhiều khả năng từ giã sân cỏ sau mùa giải 2025/26, lại là người khởi xướng pha bóng, giúp Messi thoát xuống trước vòng cấm. Ngôi sao 38 tuổi khéo léo khống chế rồi bấm bóng kỹ thuật, nâng tỷ số lên 2-0. Chỉ ít phút sau, De Paul bị phạm lỗi trong vòng cấm, trọng tài cho Miami hưởng phạt đền. Suarez, người vừa trở lại sau án treo giò đã không bỏ lỡ, nâng tỷ số 3-0 ở phút 83.
Đỉnh cao của trận đấu đến ở phút 86, khi Messi, ngôi sao lớn nhất của đội, thoải mái đi bóng bên cánh phải, vượt qua hàng thủ NYC trước khi dứt điểm chân phải chuẩn xác, hoàn tất cú đúp và ấn định chiến thắng 4-0.
Kết quả này giúp Inter Miami vươn lên hạng 3 miền Đông với 55 điểm, chính thức giành vé play-off. Đồng thời, Messi và các đồng đội vẫn còn nguyên cơ hội cạnh tranh Supporters’ Shield khi chỉ kém Philadelphia Union 5 điểm nhưng đá ít hơn 2 trận.
Chung cuộc: New York City FC 0-4 Inter Miami
Ghi bàn: Rodriguez 43', Suarez 83' (pen), Messi 74', 86'
Đội hình ra sân:
New York City FC: Freese (gk), Gray, Martins, Gustavo, O’Toole, Perea, Haak, Fernandez, Moralez, Wolf, Martinez
Inter Miami: Ustari (gk), Weigandt, Lujan, Falcon, Alba, De Paul, Busquets, Bright, Allende, Messi, Suarez
