Arsenal sẽ chào đón sự trở lại của trụ cột Bukayo Saka sau 4 tháng ngồi ngoài vì chấn thương gân kheo. Tuy nhiên, đội bóng của HLV Mikel Arteta lại phải nhận tin dữ khi trung vệ Gabriel Magalhaes dính chấn thương và sẽ vắng mặt không chỉ ở trận lượt đi mà còn cả phần còn lại của mùa giải.
Với việc Gabriel không thể ra sân, Jakub Kiwior được chọn thay thế ở vị trí trung vệ. Nhưng Paul Merson tỏ ra nghi ngờ năng lực của cầu thủ người Ba Lan trong việc kèm cặp một trong những tiền đạo nguy hiểm nhất thế giới hiện nay.
Chia sẻ trên Sky Sports, Merson nhận định: “Lúc Saka trở lại, tôi nghĩ cơ hội là 50:50 cho Arsenal. Nhưng khi biết Gabriel vắng mặt, tôi chỉ còn đánh giá 25% cơ hội.”
“Nếu phải chọn giữa Saka và Gabriel cho hai trận đấu này, tôi sẽ chọn Gabriel. Jakub Kiwior có thể đá, nhưng rõ ràng cậu ấy không ở cùng đẳng cấp. Timber thì gần như chưa từng chơi trung vệ, còn Ben White cũng nghỉ thi đấu một thời gian dài.”
“Giờ bạn đang yêu cầu một người ít được thi đấu – vì không giỏi bằng hai người kia – bước vào trận tứ kết Champions League. Kiwior không tệ, nhưng không phải đẳng cấp Arsenal.”
“Và giờ bạn yêu cầu Kiwior theo kèm Mbappe – người giỏi nhất thế giới, hoặc ít nhất là nằm trong top 3 cùng Harry Kane và Erling Haaland. Mbappe rất nhanh, anh ta chơi sát biên và chỉ cần thoát xuống là tôi không thấy ai đủ tốc độ để đuổi kịp.”
Real được đánh giá cao hơn Arsenal ở lần đụng độ này, Kền kền trắng cũng đang có động lực lớn hơn khi mục tiêu ăn ba còn nằm trong khả năng của họ.
