Dù Arsenal đang băng băng về đích với chuỗi 7 trận thắng liên tiếp, nỗi lo vẫn hiện hữu tại Emirates xoay quanh vị trí trung phong cắm. Mới đây, cựu danh thủ Paul Merson đã lên tiếng cảnh báo rằng bản hợp đồng trị giá 64 triệu bảng, Viktor Gyokeres, có thể trở thành "gót chân Achilles" khiến Pháo thủ đánh rơi chức vô địch Ngoại hạng Anh.
Trong chiến thắng 3-2 trước Bournemouth vừa qua, Gyokeres tiếp tục tịt ngòi và bị thay ra bởi Gabriel Jesus sau 60 phút thi đấu. Thống kê chỉ ra rằng chân sút người Thụy Điển chỉ ghi vỏn vẹn 1 bàn trong hai tháng qua và tổng cộng 7 bàn sau 23 lần ra sân – một hiệu suất khiêm tốn so với kỳ vọng ban đầu.
Trên sóng Sky Sports, Merson thẳng thắn nhận định: "Arsenal không có một sát thủ thực thụ. Gyokeres được kỳ vọng sẽ gánh vác trọng trách đó, nhưng cậu ấy không phải mẫu tiền đạo săn bàn bẩm sinh. Khi mùa giải bước vào 8 vòng đấu cuối cùng đầy căng thẳng, bạn cần một người biết cách tạo ra bàn thắng từ hư không. Tôi e rằng sự thiếu sắc bén của cậu ấy sẽ khiến Arsenal trả giá".
Tuy nhiên, ngôi sao Declan Rice lại có góc nhìn hoàn toàn khác. Người hùng lập cú đúp vào lưới Bournemouth khẳng định Arsenal sẽ không thể đứng đầu bảng nếu thiếu đóng góp của Gyokeres. Theo Rice, khả năng tì đè, thu hút hậu vệ và làm tường của tiền đạo 27 tuổi là chìa khóa mở ra khoảng trống cho các vệ tinh xung quanh.
"Mọi người cần hiểu rằng các hậu vệ Ngoại hạng Anh luôn tìm cách phong tỏa Viktor. Cậu ấy đang làm những công việc thầm lặng không tưởng cho chúng tôi," Rice nhấn mạnh.
Hiện tại, thầy trò HLV Mikel Arteta đang dẫn đầu bảng xếp hạng, bỏ xa Man City 6 điểm và Liverpool tới 14 điểm. Man City vừa sảy chân với hai trận hòa trước Sunderland và Chelsea, tạo cơ hội lớn cho Pháo thủ nới rộng cách biệt. Cuộc tiếp đón Liverpool tới đây sẽ là liều thuốc thử hạng nặng cho tham vọng xưng vương của đội bóng Bắc London.
Kể từ mùa giải bất bại thần thánh 2003/2004, Arsenal đã trải qua hơn hai thập kỷ mòn mỏi chờ đợi để được chạm tay vào chiếc cúp Bạc Ngoại hạng Anh. Đã có những lúc họ ở rất gần vinh quang nhưng lại gục ngã trước cửa thiên đường. Để thấu hiểu hơn về hành trình đầy thăng trầm và khát khao cháy bỏng của "Pháo thủ" qua các thời kỳ, mời bạn đọc nhìn lại dòng chảy lịch sử của đội bóng.
