Đoàn quân của HLV Andoni Iraola bước vào trận đại chiến với phong độ cao sau chuỗi 5 chiến thắng liên tiếp, nhưng họ vẫn đang kém hai đội dẫn đầu là Arsenal và Man City khoảng cách 6 điểm.
Dù "Pháo thủ" chưa từng ca khúc khải hoàn tại Anfield ở giải quốc nội suốt từ tháng 9/2012 – thời điểm Mikel Arteta vẫn còn thi đấu trên sân – Merson tin rằng áp lực lúc này đang đè nặng lên vai đội chủ nhà.
Chuyên gia bóng đá người Anh thẳng thắn nhận định:
"Liverpool đang vào phom, nhưng họ buộc phải thắng vào Chủ nhật này nếu muốn góp mặt trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh.
Nếu không thắng, họ sẽ bị bỏ xa ít nhất 6 điểm và vẫn còn chuyến làm khách đầy cạm bẫy tại Emirates. Khi ấy, bạn phải trông chờ Arsenal sảy chân tới 3 hoặc 4 trận trong phần còn lại của mùa giải – điều gần như bất khả thi.
Ngược lại, nếu Arsenal thắng ngay tại Anfield, cục diện coi như đã ngã ngũ. Bạn sẽ phải tự hỏi ai có thể cản bước họ được nữa?"
Bên cạnh đó, Merson cũng cảnh báo Arsenal sắp bước vào giai đoạn quyết định của mùa giải với chuỗi trận "hành xác" xuyên suốt tháng 11 đến đầu tháng 12, khi liên tục đụng độ Newcastle, Man City, Tottenham hay Real Madrid. Trong bối cảnh đó, chấn thương của Bukayo Saka bị coi là đòn giáng nặng nề vào tham vọng của Arteta. Trọng trách tạo đột biến sẽ đặt lên vai Eberechi Eze và Noni Madueke – những nhân tố được kỳ vọng sẽ giải bài toán hỏa lực khi phải liên tục đá chính trong 6 đến 8 tuần tới.
