Trước thềm đại chiến tại vòng 16 đội FIFA Club World Cup, cán cân quyền lực đang nghiêng hẳn về phía Real Madrid, đặc biệt khi họ nhận được cú hích tinh thần và chuyên môn cực lớn với sự trở lại của siêu sao Kylian Mbappe.
Tiền đạo người Pháp đã hoàn toàn bình phục sau chứng viêm dạ dày ruột, lấy lại thể lực thi đấu và sẵn sàng ra sân đối đầu với Juventus. Dù nhiều khả năng sẽ chỉ bắt đầu từ băng ghế dự bị, sự hiện diện của Mbappe trên danh sách đăng ký đã là một lời cảnh báo đanh thép gửi đến đối thủ.
Tin vui này, kết hợp với việc thần đồng Endrick đã trở lại tập luyện sau chấn thương, vẽ nên một bức tranh đầy lạc quan cho HLV Xabi Alonso, ngay cả khi đội bóng của ông vẫn đang phải vật lộn với một cơn bão chấn thương trên diện rộng.
Sự vượt trội của Real Madrid được thể hiện rõ nét qua đội hình xuất phát dự kiến, một sự kết hợp giữa kinh nghiệm, sức trẻ và đẳng cấp hàng đầu thế giới. Trong khung gỗ, Thibaut Courtois vẫn là chốt chặn đáng tin cậy bậc nhất.
Bộ tứ vệ phía trên là một cấu trúc đầy thú vị, với Trent Alexander-Arnold bên cánh phải mang đến khả năng tấn công siêu hạng, Antonio Rudiger là thủ lĩnh dày dạn kinh nghiệm ở trung tâm, đá cặp cùng tài năng trẻ Dean Huijsen.
Hàng tiền vệ chính là trái tim trong lối chơi của Alonso, nơi Jude Bellingham tiếp tục là hạt nhân với khả năng bao quát sân và tạo đột biến. Hỗ trợ cho anh là một Dani Ceballos kỹ thuật, một Arda Guler đầy sáng tạo và một Brahim Diaz lắt léo.
Sức mạnh tấn công của họ càng trở nên khủng khiếp với bộ đôi người Brazil, Rodrygo và Vinicius Junior, ở hai hành lang cánh. Với tốc độ và kỹ năng qua người của mình, họ có thể xé toạc bất kỳ hàng phòng ngự nào.
Vị trí tiền đạo cắm được dự đoán thuộc về Gonzalo Garcia, một lựa chọn cho thấy chiều sâu đội hình và sự tính toán của Alonso trong việc từ từ đưa Mbappe trở lại. Về cơ bản, ngay cả khi không có Mbappe đá chính, đây vẫn là một đội hình đủ sức áp đảo Juventus.
Tuy nhiên, sức mạnh của Real Madrid càng đáng nể hơn khi nhìn vào danh sách bệnh binh dài hạn của họ. HLV Xabi Alonso vẫn không có được sự phục vụ của hàng loạt trụ cột ở hàng thủ như Dani Carvajal, Eder Militao, David Alaba và Ferland Mendy, cùng với tiền vệ trụ cột Eduardo Camavinga.
Việc mất gần như toàn bộ hàng phòng ngự tốt nhất nhưng vẫn có thể tung ra một đội hình giàu sức cạnh tranh cho thấy chất lượng và chiều sâu đáng kinh ngạc của đội bóng Hoàng gia.
Sự trở lại của hậu vệ trung tâm Raul Asencio sau án treo giò cũng sẽ cung cấp thêm một lựa chọn quan trọng cho tuyến dưới. Điều này cho thấy Real Madrid không chỉ mạnh, mà còn có khả năng xoay xở và thích ứng phi thường trước nghịch cảnh.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Juventus bước vào trận đấu với một vị thế khiêm tốn hơn rất nhiều. Huyền thoại của chính họ, Alessandro Del Piero, cũng phải thừa nhận rằng dù trái tim ông luôn hướng về màu áo trắng-đen, ông vẫn tin Real Madrid là đội sẽ đi tiếp.
Nhận định này không phải là không có cơ sở, khi đội hình của HLV Igor Tudor thiếu vắng những ngôi sao có thể tạo ra sự khác biệt ở đẳng cấp cao nhất. Trận thua tan nát gần đây trước Manchester City, dù với đội hình suy yếu, đã phơi bày những hạn chế của "Bà đầm già".
Về mặt lực lượng, họ cũng chịu tổn thất khi Juan Cabal và Nicola Savona vẫn phải ngồi ngoài vì chấn thương. Đối mặt với một Real Madrid đang hừng hực khí thế với sự trở lại của Mbappe, thử thách dành cho Juventus là cực đại.
Cuộc đối đầu này, dù diễn ra trong bối cảnh tranh cãi về thể thức mới của Club World Cup mà Jurgen Klopp đã thẳng thừng gọi là "vô nghĩa", vẫn mang sức hấp dẫn của một cặp đấu kinh điển.
Nhưng sự hấp dẫn đó không thể che mờ sự chênh lệch rõ ràng về lực lượng ở thời điểm hiện tại. Real Madrid, với một đội hình pha trộn giữa các siêu sao đã thành danh và những tài năng trẻ xuất sắc, cùng với sự trở lại đúng lúc của một trong những cầu thủ xuất sắc nhất thế giới, đang nắm giữ mọi lợi thế.
Nhiệm vụ của Juventus sẽ không chỉ là giành chiến thắng, mà có lẽ trước hết là làm thế nào để đứng vững trước sức tấn công hủy diệt của đối thủ.
