Chiến thắng quan trọng này không chỉ mang về 3 điểm trọn vẹn mà còn đưa đoàn quân của huấn luyện viên Alvaro Arbeloa chính thức vươn lên ngôi đầu bảng xếp hạng La Liga.
Hành quân đến sân của "Tàu ngầm vàng", Real Madrid chịu áp lực buộc phải thắng để tận dụng cơ hội bứt phá trước khi Barcelona thi đấu. Tuy nhiên, đội chủ nhà Villarreal đang có phong độ cao khi đứng thứ 3 trên bảng xếp hạng đã tạo ra một thế trận vô cùng khó chịu. Hiệp một diễn ra với kịch bản giằng co và thiếu vắng những cơ hội thực sự rõ rệt.
Điểm nhấn đáng chú ý nhất trong 45 phút đầu tiên đến từ nỗ lực của các cá nhân bên phía đội khách. Tài năng trẻ Arda Guler là người chơi nổi bật nhất với những pha xử lý mềm mại và một cú sút trúng đích buộc thủ thành Luiz Junior phải trổ tài. Trong khi đó, Vinicius Junior cũng hoạt động năng nổ bên hành lang cánh nhưng các pha dứt điểm cuối cùng lại thiếu đi sự chính xác cần thiết để khai thông thế bế tắc.
Về phía Villarreal, họ chủ động chơi phòng ngự phản công và sẵn sàng phạm lỗi từ xa để ngăn chặn các ngòi nổ của đối phương. Tấm thẻ vàng sớm của Juan Foyth ngay phút thứ 2 là minh chứng cho sự quyết liệt mà đội chủ nhà tạo ra. Dù vậy, sức sát thương trong các đợt lên bóng của Villarreal là không cao khi họ kết thúc trận đấu với chỉ số bàn thắng kỳ vọng (xG) vỏn vẹn 0.58.
Bước ngoặt của trận đấu đến ngay khi hiệp hai vừa bắt đầu. Phút 47, Vinicius có pha đi bóng lắt léo xuống đáy biên rồi thực hiện quả tạt khó chịu vào trong. Hàng thủ Villarreal, cụ thể là Pape Gueye, đã lúng túng trong việc phá bóng, tạo điều kiện để Kylian Mbappe ập vào đá bồi cận thành, mở tỷ số 1-0 cho "Kền kền trắng".
Bàn thắng sớm giúp Real Madrid dễ đá hơn rất nhiều trong phần còn lại của trận đấu. Các học trò của Arbeloa chủ động kiểm soát nhịp độ, cầm bóng chắc chắn và hạn chế tối đa sự hưng phấn của đối thủ. Huấn luyện viên của Villarreal đã thực hiện hàng loạt sự thay đổi người nhằm tìm kiếm bàn gỡ, nhưng hàng thủ Real Madrid dưới sự chỉ huy của Thibaut Courtois đã chơi cực kỳ tập trung.
Khi thời gian trôi về những phút cuối và đội chủ nhà buộc phải dâng cao, khoảng trống đã lộ ra. Phút 90+2, trong một pha phản công tốc độ, Mbappe buộc hậu vệ Pedraza phải phạm lỗi trong vòng cấm địa. Trên chấm phạt đền, tiền đạo người Pháp thể hiện bản lĩnh tuyệt vời với cú đá Panenka đầy ngẫu hứng, ấn định chiến thắng 2-0 ở phút 90+4.
Chiến thắng này đánh dấu sự hồi sinh mạnh mẽ của Real Madrid dưới thời tân thuyền trưởng Arbeloa sau sự ra đi của Xabi Alonso. Với cú đúp của Mbappe và một thế trận hợp lý, đội bóng Hoàng gia Tây Ban Nha đã gửi lời thách thức đanh thép đến các đối thủ trong cuộc đua vô địch mùa này.
Kết quả chung cuộc: Villarreal 0-2 Real Madrid
Cầu thủ ghi bàn:
Real Madrid: Kylian Mbappe (47', 90+4' pen)
