Max Holloway tin rằng anh có lợi thế lớn để góp mặt trong sự kiện UFC lịch sử tại Nhà Trắng nhờ chiếc đai BMF. Tuy nhiên, nhà vô địch cũng có những băn khoăn về quy mô sự kiện và không muốn chờ đợi quá lâu, đồng thời để ngỏ khả năng cho một cuộc tái đấu đỉnh cao với Charles Oliveira.
Khi UFC công bố kế hoạch tổ chức một sự kiện đặc biệt ngay trên bãi cỏ của Nhà Trắng để kỷ niệm 250 năm thành lập Hợp chúng quốc Hoa Kỳ, cả thế giới võ thuật đã xôn xao. Hàng loạt ngôi sao, từ huyền thoại Jon Jones cho đến siêu sao Conor McGregor, đều bày tỏ mong muốn được thượng đài tại đêm đấu lịch sử này. Giữa cuộc cạnh tranh khốc liệt đó, Max "Blessed" Holloway tin rằng mình đang nắm giữ một lợi thế không ai có được.
Chiếc đai BMF và niềm tự hào nước Mỹ
Trong một cuộc trò chuyện trên kênh Youtube của "Korean Zombie" Chan Sung Jung, Holloway đã đưa ra một lập luận đầy sức nặng. Anh chỉ ra rằng, ở thời điểm hiện tại, không có nhà vô địch nam nào của UFC mang quốc tịch Mỹ.
"Chúng ta sẽ xem chuyện gì xảy ra với Conor, với việc Jon Jones trở lại," Holloway chia sẻ. "Tôi nghĩ ý tưởng về sự kiện này rất tuyệt, nhưng lại không có nhà vô địch người Mỹ nào cả. Nhà vô địch Mỹ duy nhất hiện tại chính là người giữ đai 'BMF', và các vị đang nhìn đúng người rồi đấy. Vậy tôi có góp mặt không ư? Tôi khá tự tin vào khả năng của mình."
Dù nhận định của Holloway về các nhà vô địch nam là chính xác, cần phải nói thêm rằng UFC vẫn có các nữ vương người Mỹ là Kayla Harrison (hạng bantamweight) và Mackenzie Dern (hạng strawweight). Tuy nhiên, chiếc đai “BMF” (Baddest Motherf***er - Gã Tồi Nhất Hành Tinh) mà Holloway giành được từ tay Dustin Poirier tại UFC 318 hồi tháng 6, dù chỉ mang tính biểu tượng, lại hàm chứa một sức nặng đặc biệt trong bối cảnh này. Nó đại diện cho tinh thần chiến đấu ngoan cường, một phẩm chất rất được coi trọng, và có thể trở thành “tấm vé vàng” cho Holloway tại một sự kiện mang đậm dấu ấn quốc gia.
Những băn khoăn của nhà vô địch
Mặc dù cánh cửa đến Nhà Trắng dường như rộng mở, Holloway lại tỏ ra có chút do dự. Lý do không nằm ở đối thủ, mà ở chính quy mô và thể thức của sự kiện.
"Nhưng tôi cũng không chắc mình có thực sự muốn tham gia hay không," anh tâm sự. "Vì tôi nghe nói sự kiện chỉ có khoảng 5,000 người trên bãi cỏ, còn bên kia đường sẽ có khoảng 80,000 người xem qua màn hình lớn. Điều đó cũng hay, nhưng với 5,000 người kia, tôi không biết gia đình mình có thể có ghế ngồi không nữa. Thật tệ khi không có người thân ở bên, đặc biệt là khi tôi đã nỗ lực vươn lên đỉnh cao ở UFC và đã quá quen với việc họ ngồi ngay sát võ đài."
Bên cạnh đó, yếu tố thời gian cũng là một trở ngại lớn. Holloway đã không thi đấu kể từ tháng 6 và việc phải ngồi ngoài tròn một năm chỉ để chờ đợi sự kiện tại Nhà Trắng là một viễn cảnh anh không hề mong muốn.
"Đó sẽ là một quãng nghỉ rất dài đối với tôi," anh khẳng định. "Tôi muốn ưu tiên việc chữa trị dứt điểm chấn thương và hy vọng có thể thượng đài vào đầu năm, khoảng tháng Ba, tháng Tư gì đó."
Màn tái đấu trong mơ với Charles Oliveira?
Trong lúc tương lai tại Nhà Trắng vẫn còn bỏ ngỏ, một cái tên tiềm năng cho trận đấu tiếp theo của Holloway đã xuất hiện: Charles Oliveira. Hai người từng đối đầu vào năm 2015 ở hạng lông, với chiến thắng thuộc về Holloway sau khi Oliveira không may gặp phải một chấn thương ở thực quản.
Giờ đây, khi cả hai đều là những tên tuổi hàng đầu ở một hạng cân mới, một cuộc tái đấu trở nên hấp dẫn hơn bao giờ hết. Sau chiến thắng trước Mateusz Gamrot tại UFC Rio hồi tháng 10, chính Oliveira đã lên tiếng thách thức Holloway. Và nhà vô địch BMF tỏ ra rất sẵn lòng.
"Giữa chúng tôi có lịch sử," Holloway nói. "Oliveira cũng giống như tôi. Chúng tôi đều đang ở trên đỉnh của hạng cân và tôi chắc chắn anh ấy muốn xóa đi trận thua gần nhất trước Ilia Topuria. Đó cũng là mục tiêu của tôi. Tôi cũng có 'ân oán' với nhà vô địch... Anh ấy muốn một trận đấu để thăng tiến sự nghiệp và tranh đai, và tại sao lại không phải là tôi chứ? Có cả chiếc đai BMF để cạnh tranh. Rất nhiều người cũng coi anh ấy là một trong những 'BMF' của hạng cân này, và tôi nghĩ đó sẽ là một trận đấu rất thú vị."
Rõ ràng, Max Holloway đang đứng trước nhiều ngã rẽ quan trọng. Hoặc là một vị trí trang trọng trong sự kiện lịch sử tại Nhà Trắng, hoặc là một cuộc thư hùng đỉnh cao với Charles Oliveira để khẳng định vị thế "Gã Tồi Nhất Hành Tinh". Lựa chọn của anh sẽ định hình chương tiếp theo trong sự nghiệp lẫy lừng của một trong những võ sĩ được yêu mến nhất UFC.
