Trong thất bại 1-0 của Manchester United trước Arsenal, kết quả trận đấu có thể không phải là câu chuyện đáng chú ý nhất. Thay vào đó, sự tương phản giữa một ngôi sao đang lên và một ngôi sao sắp tàn mới là điều khắc họa rõ nét nhất về cuộc chuyển giao thế hệ đang âm thầm diễn ra tại Old Trafford.
Màn trình diễn ra mắt đầy bùng nổ của tân binh Matheus Cunha không chỉ mang đến niềm hy vọng, mà còn vô tình trở thành một thước đo phũ phàng, khiến cho hình ảnh của kẻ nổi loạn Alejandro Garnacho trở nên đáng xấu hổ hơn bao giờ hết.
Dù không thể ghi bàn, Matheus Cunha đã thắp sáng sân Old Trafford bằng những pha đi bóng trực diện và đầy tự tin. Anh liên tục khuấy đảo hàng phòng ngự Arsenal và suýt chút nữa đã có một siêu phẩm solo. Nhưng những con số thống kê mới thực sự cho thấy giá trị của Cunha.
Theo Sofascore, trong trận đấu đầu tiên cho Quỷ Đỏ, tiền đạo người Brazil đã thực hiện thành công tới 4 trên 6 pha qua người, một con số ấn tượng đưa anh vào nhóm những cầu thủ đi bóng hiệu quả nhất vòng đấu.
Hơn nữa, anh còn thắng tới 8 pha tranh chấp tay đôi, cho thấy sự mạnh mẽ và quyết liệt của mình.
Màn trình diễn này ngay lập tức bị đặt lên bàn cân so sánh với Alejandro Garnacho, và đó là lúc sự khác biệt phơi bày một cách tàn nhẫn. Cả mùa giải Ngoại hạng Anh trước, trong 36 lần ra sân, Garnacho chỉ có trung bình 0.7 pha qua người thành công mỗi trận, với tỷ lệ thành công vỏn vẹn 32%.
Anh cũng thắng trung bình chưa tới 3 pha tranh chấp mỗi trận. Chỉ trong 90 phút đầu tiên, Cunha đã làm tốt hơn những gì Garnacho thể hiện ở khía cạnh này trong suốt một mùa giải.
Rõ ràng, Man United không chỉ tìm thấy một phương án thay thế, mà còn là một sự nâng cấp vượt trội. Cunha đã chứng minh rằng tài năng cần phải đi đôi với hiệu quả, điều mà Garnacho dù rất được kỳ vọng nhưng lại chưa bao giờ thể hiện được một cách ổn định.
Sự xấu hổ của Garnacho không chỉ đến từ việc bị lu mờ trên sân cỏ. Nó còn đến từ bối cảnh mà anh đang tự đặt mình vào. Trong khi Cunha đang nỗ lực hòa nhập và cống hiến, Garnacho lại tự đẩy mình vào con đường của một kẻ bị ruồng bỏ.
Bị HLV Ruben Amorim xếp vào "biệt đội bom tấn" gồm 5 người sau mâu thuẫn từ trận chung kết Europa League, anh đã phải tập riêng suốt một tháng qua. Thay vì chiến đấu để giành lại vị trí, Garnacho lại công khai thúc đẩy việc chuyển đến Chelsea, đặt CLB vào thế khó trên bàn đàm phán.
Hệ quả của thái độ đó thậm chí còn nặng nề hơn. Mới đây nhất, HLV Lionel Scaloni một lần nữa gạch tên Garnacho khỏi danh sách triệu tập của đội tuyển Argentina cho vòng loại World Cup vào tháng 9.
Đây không phải lần đầu tiên trong năm 2025 anh bị ngó lơ, sau khi đã vắng mặt ở các đợt tập trung hồi tháng 3 và tháng 6. Việc không được thi đấu ở CLB đang trực tiếp hủy hoại sự nghiệp quốc tế của Garnacho.
Cuối cùng, màn ra mắt của Matheus Cunha đã vẽ nên một bức tranh hoàn chỉnh. Nó cho thấy Man United đã sẵn sàng bước tiếp mà không cần Garnacho. Trong khi một cầu thủ đang chiến đấu vì màu áo đỏ, một người khác lại tìm mọi cách để rời đi.
Sự tương phản đó, còn hơn cả những con số thống kê, mới chính là điều khiến Garnacho phải cảm thấy xấu hổ nhất. Anh đang đánh mất tất cả: vị trí ở CLB, cơ hội ở đội tuyển quốc gia và có lẽ là cả sự tôn trọng từ người hâm mộ.
