Matheus Cunha hóa 'người hùng lướt sóng' của Brazil

Những người hoài nghi cho rằng đội tuyển Brazil thiếu bản sắc và không có một bộ khung ổn định. Quyết định nhân sự của chiến lược gia người Ý bị đem ra mổ xẻ, từ việc sử dụng Roger Ibanez đá hậu vệ phải, trao cơ hội cho Igor Thiago trên hàng công, cho đến việc cất thần đồng Endrick trên băng ghế dự bị.

Trước những áp lực bủa vây, Ancelotti vẫn tỏ ra vô cùng điềm tĩnh. Ông chia sẻ rằng áp lực thực chất là một "đặc ân" và kêu gọi sự kiên nhẫn từ người hâm mộ, tương tự như cách Tây Ban Nha năm 2010 hay Argentina năm 2022 từng khởi đầu chậm chạp trước khi lên ngôi vô địch.

Để tìm kiếm sự đột phá cho trận đấu gặp Haiti tại Philadelphia, Ancelotti quyết định thực hiện thay đổi, đưa Matheus Cunha vào sân thay thế cho Igor Thiago. Quyết định này đã mang lại quả ngọt. Cunha, người từng lỡ hẹn với kỳ World Cup tại Qatar, đã tận dụng tối đa cơ hội khi được khoác lên mình chiếc áo số 9 của Selecao.

Tiền đạo 27 tuổi sở hữu lối chơi đa năng và kỹ thuật, đặc điểm khiến ban lãnh đạo Manchester United đánh giá cao và ra tay chiêu mộ. Giám đốc Điều hành của United, ông Omar Berrada, từng nhận xét Cunha là một cầu thủ tấn công có thể chơi ở ba vị trí khác nhau, vừa biết ghi bàn vừa biết kiến tạo, đồng thời sở hữu phong cách thi đấu tự tin và đầy lôi cuốn.

Dù đối thủ Haiti chỉ xếp hạng 87 thế giới, chiến thắng vừa qua đã giúp Brazil tìm lại phần nào lối chơi phóng khoáng mang thương hiệu "Jogo Bonito".

Bruno Guimaraes và Lucas Paqueta liên tục tung ra những đường chuyền xé toang hàng phòng ngự đầy mưu mẹo. Casemiro thử vận may với những pha treo bóng bổng vượt tuyến. Raphinha có một bàn thắng đẹp mắt bị từ chối vì lỗi việt vị, trước khi phải rời sân vì chấn thương. Sự xuất hiện của Rayan thế chỗ anh sau đó là lời nhắc nhở về chiều sâu đội hình chất lượng mà Brazil sở hữu trên băng ghế dự bị.

Nhưng trận đấu này là của Cunha. Anh chủ động lùi sâu để liên kết lối chơi, trực tiếp đoạt lại bóng và phát động các đợt tấn công. Anh kết hợp ăn ý với Vinicius Jr trong sơ đồ 4-2-4 – hệ thống đã phát huy tốt hiệu quả trước một đối thủ ở tầm của Haiti.

Những đợt sóng tấn công dồn dập được tạo ra và Cunha đã lập cú đúp ngay trong trận ra mắt World Cup. Ở bàn thắng đầu tiên, anh băng vào đá bồi sau một cú sút bị cản phá, có phần may mắn khi bóng từ pha giải vây của hậu vệ đối phương đập trúng người anh đi vào lưới. Ở bàn thắng thứ hai, Paqueta đoạt lại bóng, Vinicius Jr chọc khe tinh tế và Cunha dứt điểm quyết đoán vào góc gần.

Anh ăn mừng cả hai bàn thắng như thể đang chèo thuyền ra khơi để đón sóng, trực tiếp vượt qua những luồng chỉ trích. "Tôi thường tập lướt sóng mỗi khi về Brazil," Cunha giải thích. "Tôi đến một ngôi làng nhỏ gần thành phố của mình. Mọi người ở đó đã dạy tôi những bước cơ bản và giờ tôi được xem như một người lướt sóng thực thụ."
Anh vẫn duy trì sở thích này khi sang Anh. "Tôi có đến Bristol, nhưng nước ở đó quá lạnh. Tôi vẫn cần cải thiện kỹ năng của mình."

Hai lần trong trận đấu tại sân Lincoln Financial Field, các cổ động viên Brazil đã giăng một biểu ngữ lớn tôn vinh năm biểu tượng của năm thế hệ vô địch World Cup: Didi, Garrincha, Pele, Romario và Ronaldo. Sau trận đấu, ở khu vực phía trong sân vận động, Kaka, Rivaldo và Bebeto cũng xuất hiện và giao lưu cùng người hâm mộ. Những làn sóng hoài niệm vẫn luôn có sức ảnh hưởng mạnh mẽ đối với bóng đá xứ Samba.

Việc vượt qua những làn sóng áp lực và kỳ vọng đó đã tỏ ra quá tầm đối với nhiều cầu thủ thuộc thế hệ này và thế hệ trước—như trường hợp của Fred hay Richarlison. Nhưng với Cunha, có lẽ câu chuyện sẽ khác đi.