Arsenal hiện đang dẫn đầu bảng xếp hạng Ngoại hạng Anh với 5 điểm nhiều hơn Man City. Dù sở hữu lợi thế lớn, huyền thoại Martin Keown tin rằng đội bóng của HLV Mikel Arteta vẫn cần thực hiện 3 tinh chỉnh quan trọng để đảm bảo ngôi vương, nhất là khi đối thủ bám đuổi vẫn còn một trận chưa đấu.
Chia sẻ trước thềm trận đấu với Brighton, Keown ca ngợi hàng phòng ngự của Pháo thủ là "tuyệt vời" nhưng khẳng định vẫn còn không gian để cải thiện. Theo ông, 3 khu vực Arsenal cần tập trung bao gồm: đưa cầu thủ vào vị trí hỗ trợ phòng ngự sớm hơn, tăng cường thông tin liên lạc để chặn các hành lang chuyền bóng và giữ cự ly đội hình gọn gàng hơn.
Keown nhận định: "Tôi nghĩ việc đưa mọi người vào vị trí phía trước hàng thủ sớm hơn một chút sẽ giúp công việc của họ dễ dàng hơn. Chỉ cần định vị tốt hơn, giao tiếp với hàng tiền vệ để chặn các kênh di chuyển và giữ cho họ gọn gàng hơn sẽ giúp ích rất nhiều cho chặng đường phía trước."
Bên cạnh đó, cựu trung vệ này cũng đưa ra lời khuyên Arsenal nên tránh vấp phải sai lầm của Chelsea. Ông đánh giá cao cách Arteta đặt niềm tin vào những cầu thủ kinh nghiệm như Christian Norgaard để tạo ra sự cân bằng: "Vấn đề không phải là ở đâu cũng cần những đôi chân trẻ. Điều quan trọng là phải có sự cân bằng hợp lý. Chúng ta đã thấy điều đó ở Chelsea, họ là một ví dụ."
Trong cuộc đua khốc liệt này, Keown dành sự tán dương đặc biệt cho thủ thành David Raya. Ông mô tả Raya là một cầu thủ "ngoại hạng" và đang ở "chế độ chiến thắng". "Tốc độ di chuyển trong khung thành, những pha cứu thua phản xạ, đó là một cầu thủ đang sống, thở và chiến đấu hết mình trong màu áo Arsenal để đưa đội bóng đến thành công," Keown nhấn mạnh.
Với việc đã chơi 44 trận từ đầu mùa – nhiều hơn Manchester United 4 trận – Arsenal đang cho thấy sự ổn định đáng kinh ngạc. Tuy nhiên, mỗi trận đấu còn lại đều được Keown ví như một trận chung kết để thầy trò Arteta chứng minh bản lĩnh của nhà vô địch.
Nếu độc giả muốn tìm hiểu các cột mốc quan trọng trong quá trình phát triển của giải đấu số 1 nước Anh, mời tham khảo bài viết Lịch sử Ngoại hạng Anh: Hành trình "lột xác" từ khủng hoảng thập niên 90 đến giải đấu hấp dẫn nhất hành tinh.
