Cựu trọng tài Ngoại hạng Anh, Mark Clattenburg, đã bày tỏ sự phẫn nộ tột độ trước quyết định của tổ trọng tài VAR trong trận hòa 0-0 giữa Manchester United và Sunderland tại Stadium of Light.
Tình huống gây tranh cãi xảy ra ở phút 88 khi Bruno Fernandes bị Nilson Angulo bên phía đội chủ nhà phạm lỗi thô bạo. Các hình ảnh quay chậm sau đó cho thấy rõ ràng cầu thủ của Sunderland đã cố tình vung mạnh cùi chỏ thẳng vào mặt thủ quân của Quỷ đỏ sau khi bóng đã rời chân anh từ lâu.
Bất chấp tính chất nghiêm trọng của pha va chạm, tổ trọng tài VAR đã kiểm tra và quyết định không đưa ra bất kỳ án phạt nào, để trận đấu tiếp tục trong sự ngỡ ngàng của giới chuyên môn.
Mark Clattenburg khẳng định đây là một tấm thẻ đỏ trực tiếp không thể chối cãi và hành động này không hề mang tính chất bóng đá. Ông nhấn mạnh rằng việc Nilson Angulo cố tình thực hiện thêm một chuyển động của khuỷu tay hướng về phía đầu của Bruno Fernandes cho thấy đây là một hành vi bạo lực có chủ đích chứ không phải tai nạn trong lúc tranh chấp.
Theo vị cựu trọng tài danh tiếng này, sai lầm nghiêm trọng của tổ VAR trong việc không truất quyền thi đấu cầu thủ Sunderland đã phản ánh sự xuống cấp đáng báo động trong tiêu chuẩn điều hành các trận đấu tại giải quốc nội mùa này.
Huấn luyện viên tạm quyền Michael Carrick cũng không giấu nổi sự thất vọng về công tác trọng tài khi phát biểu sau trận đấu. Ông tiết lộ rằng toàn bộ các thành viên ban huấn luyện trên băng ghế dự bị của Manchester United đều cảm thấy bất bình khi chứng kiến học trò bị tấn công thô bạo mà không có sự bảo vệ từ những người cầm cân nảy mực.
Michael Carrick thừa nhận bản thân đang cảm thấy bối rối trước cách áp dụng luật lệ khó hiểu của các trọng tài, đồng thời xác nhận Bruno Fernandes vô cùng tức giận với cách xử lý của tổ VAR. Trận đấu khép lại với kết quả hòa, nhưng Manchester United có lý do để tin rằng họ đã bị tước đoạt lợi thế về quân số trong những phút cuối cùng.
