Tại khán đài nổi tiếng Holte End của Aston Villa mùa trước, Marcus Rashford đã thuyết phục Thomas Tuchel rằng anh xứng đáng có thêm cơ hội với đội tuyển Anh. Tuy nhiên, khi trở lại "mái nhà xưa", Rashford lại bỏ lỡ cơ hội lớn để khẳng định vị trí của mình trong đội hình chuẩn bị cho World Cup.
Rashford không phải là cầu thủ duy nhất có màn trình diễn mờ nhạt trước Andorra, nhưng những người khác đã có thành tích gần đây tốt hơn. Mượn cơ hội này, tiền đạo của Barcelona cần phải thể hiện để chứng tỏ mình xứng đáng có một suất tham dự World Cup, nhưng màn trình diễn này chỉ khiến người ta thêm nhiều câu hỏi thay vì câu trả lời.
Rashford mới chỉ mới đá chính một trận cho Barcelona, trong đó anh bị thay ra ngay trong hiệp một. Một lần ra sân tại Villa Park, nơi Tuchel đã chú ý đến anh khi anh thi đấu dưới dạng cho mượn tại Villa mùa trước, đáng lẽ là cơ hội hoàn hảo để Rashford thể hiện. Tuy nhiên, thay vào đó, anh đã hoàn toàn biến mất.
Huấn luyện viên đội tuyển Anh thừa nhận sau chiến thắng 2-0 trước Andorra rằng Rashford vẫn chưa thể mang đến yếu tố "wow" mà ông mong đợi, nhưng khẳng định rằng anh đã xứng đáng với một suất đá chính.
"Anh ấy vẫn gặp khó khăn với những con số và màn trình diễn ấn tượng trong màu áo đội tuyển Anh, tôi đồng ý," Tuchel chia sẻ. "Nhưng miễn là anh ấy luyện tập như đã làm và cư xử tích cực, chúng tôi sẽ luôn tin tưởng, thúc đẩy và hỗ trợ anh ấy."
"Chúng tôi có thể thấy anh ấy đang cố gắng, đó là điều quan trọng nhất, anh ấy vẫn giữ thái độ tích cực và luyện tập với nụ cười và rất nhiều phẩm chất."
Rashford đã khiến các hậu vệ của Paris Saint-Germain và Chelsea phải khiếp sợ tại Villa Park mùa trước, nhưng anh lại không thể tạo ra dấu ấn nào trước các cầu thủ Andorra trong màu áo đội tuyển Anh. Tuchel hẳn mong muốn thấy anh bứt phá qua đối thủ, chuyền bóng vào vòng cấm và thực hiện các cú dứt điểm. Tuy nhiên, anh lại để mất bóng, chuyền ngược và sút hỏng cơ hội duy nhất của mình.
Chắc hẳn một cựu cầu thủ của Villa, Jack Grealish, người có thể đang theo dõi trận đấu từ nhà, cũng có những suy nghĩ riêng. Grealish đã ra sân ba trận liên tiếp trong màu áo Everton, đóng góp bốn pha kiến tạo và thể hiện phong độ tốt dưới sự dẫn dắt của HLV tạm quyền Lee Carsley.
Grealish đã lấy lại được sự tự tin và phong độ xưa, và có thể thấy sự khác biệt rõ rệt giữa anh và Rashford. Có những lúc trong hiệp hai, Rashford trông như một linh hồn lạc lối khi đứng chờ bóng ở biên trái. Anh không thể hiện sự tự tin trong bất kỳ pha bóng nào.
Rashford hiện đã đá chính ba trận cho Tuchel và đều bị thay ra sau mỗi trận, lần này là vào phút 68, khi Anthony Gordon vào sân thay thế. Trước khi bị thay ra, khi Gordon chuẩn bị vào sân, Rashford cuối cùng đã cố gắng xâm nhập vào vòng cấm nhưng bị Joan Cervos dễ dàng tắc bóng.
Có thể anh chỉ cần một bàn thắng để làm mới lại sự nghiệp quốc tế của mình – đã gần hai năm kể từ lần cuối anh ghi bàn cho đội tuyển Anh. Cơ hội lớn của anh đến vào phút 50, khi Eberechi Eze có cú sút bị thủ môn Andorra cản phá và Rashford có cơ hội dứt điểm vào lưới trống. Anh cố gắng thực hiện nhưng lại sút ra ngoài.
Rashford trông có vẻ ổn về thể chất, nhưng đã có nghi ngờ về số trận anh sẽ đá chính tại Barcelona. Có lẽ anh sẽ được sử dụng như một cầu thủ thay người của Tuchel, khi có thể tận dụng cơ hội để tấn công vào các hậu vệ mệt mỏi.
Cũng có thể Rashford không còn phù hợp để chơi ở cánh trái nữa. Ban đầu anh được ký hợp đồng để thi đấu ở vị trí này tại Villa, nhưng HLV Unai Emery đã quyết định rằng anh phù hợp hơn khi chơi như một tiền đạo cắm và có thể tự do di chuyển ra biên.
Liệu Rashford có thể chơi tốt hơn ở vị trí trung phong cho đội tuyển Anh, thay vì chỉ đứng chờ bóng ở cánh? Chúng ta sẽ không bao giờ biết được, nhưng Tuchel rất quyết tâm về vị trí tốt nhất của tiền đạo được MU cho Barca mượn.
