Không chỉ là một sự bổ sung về mặt nhân sự, cựu thủ quân của Wolves còn được xem là "chìa khóa vàng" để kích hoạt bản hợp đồng mùa hè Matheus Cunha, người đang khao khát tìm lại phong độ đỉnh cao tại Old Trafford.
Theo những thông tin mới nhất được The Times tiết lộ, Manchester United đang đặt chế độ "báo động đỏ" cho thương vụ Ruben Neves ngay trong kỳ chuyển nhượng tháng Giêng tới. Tiền vệ 28 tuổi, hiện đang khoác áo Al-Hilal, được cho là rất muốn quay trở lại Ngoại hạng Anh khi hợp đồng của anh tại Ả Rập Xê Út sẽ đáo hạn vào cuối mùa giải này. Mục tiêu của Neves rất rõ ràng: duy trì phong độ đỉnh cao để đảm bảo một suất đá chính tại World Cup sắp tới.
Tuy nhiên, giá trị của Neves đối với Quỷ đỏ không chỉ nằm ở tài năng cá nhân đã được kiểm chứng, mà còn ở mối liên kết đặc biệt của anh với các trụ cột hiện tại của Man Utd, đặc biệt là Matheus Cunha.
Mối lương duyên từ Molineux: Khi người đội trưởng trở lại
Ruben Neves được coi là một trong những bản hợp đồng thành công nhất lịch sử Saudi Pro League, nhưng sức hút của bóng đá Anh vẫn chưa bao giờ phai nhạt. Tại Old Trafford, Neves không hề xa lạ. Anh hiểu rõ môi trường Ngoại hạng Anh, và quan trọng hơn, anh có mối quan hệ thân thiết với Bruno Fernandes và Diogo Dalot từ đội tuyển quốc gia. Nhưng người hưởng lợi lớn nhất nếu Neves cập bến Manchester chính là Matheus Cunha.
Cả hai từng có 18 lần sát cánh cùng nhau trong màu áo Wolverhampton Wanderers. Cunha gia nhập "Bầy sói" vào tháng 1/2023, thời điểm Neves đang đeo băng đội trưởng, trước khi tiền vệ người Bồ Đào Nha rời đi vào mùa hè năm đó. Dù thời gian chung chiến hào không quá dài, nhưng tầm ảnh hưởng của Neves lên Cunha là cực lớn.
Trong một lần Neves quay lại thăm đội bóng cũ vào năm 2024, Cunha đã không tiếc lời ca ngợi người đàn anh: "Anh ấy đóng vai trò cực kỳ quan trọng khi tôi mới đến đây và đã giúp đỡ tôi rất nhiều. Lúc đó Neves là đội trưởng, anh ấy giúp đỡ tất cả mọi người. Rất nhiều cầu thủ ở đây hiện tại đều đến khi anh ấy còn đeo băng thủ quân, và ai cũng nhận được sự hỗ trợ từ anh ấy."
Giải bài toán tuyến giữa và "kích hoạt" hàng công
Matheus Cunha, bản hợp đồng mùa hè của Man Utd, đang trải qua một khởi đầu chậm chạp tại "Nhà hát của những giấc mơ". Những chấn thương vụn vặt đã làm gián đoạn đà hòa nhập của anh. Dù đã có những khoảnh khắc lóe sáng – như 2 bàn thắng và danh hiệu Cầu thủ xuất sắc nhất trận gặp Bournemouth – nhưng Man Utd cần nhiều hơn thế từ ngôi sao tấn công này.
Để Cunha bùng nổ, anh cần được chạm bóng nhiều hơn ở khu vực 1/3 cuối sân đối phương. Đây chính là lúc Ruben Neves trở thành mảnh ghép chiến lược.
Dữ liệu từ Opta chỉ ra rằng, Neves xếp hạng rất cao tại Saudi Pro League về khả năng kéo bóng, với trung bình 10,1 mét mỗi trận. Điều này chứng tỏ tư duy chơi bóng trực diện của Neves: anh luôn muốn đẩy quả bóng lên phía trên thay vì những đường chuyền ngang an toàn. Khi còn thi đấu tại Anh, anh cũng từng lọt vào top 10 cầu thủ có số đường chuyền tịnh tiến bóng tốt nhất giải đấu.
Mảnh ghép lý tưởng cho hệ thống của Ruben Amorim
Dưới triều đại của HLV Ruben Amorim, hệ thống chiến thuật đòi hỏi các tiền vệ phải có khả năng luân chuyển bóng lên phía trên một cách hiệu quả và nhanh chóng. Đây là điểm mà Manuel Ugarte đang gặp khó khăn trong việc thích nghi, nhưng lại là sở trường của Neves.
Số liệu từ FotMob cho thấy Neves là cầu thủ hiệu quả nhất của Al-Hilal ở khả năng chuyền dài, với trung bình 5,5 đường chuyền dài mỗi trận và độ chính xác lên tới 75%. Anh nằm trong nhóm những chân chuyền tốt nhất giải đấu về chỉ số này.
Khả năng chuyền dài vượt tuyến của Neves sẽ giúp Man Utd chơi trực diện hơn. Anh có thể đưa bóng nhanh chóng đến vị trí của tiền đạo cắm Benjamin Sesko hoặc thả bóng vào những khu vực nguy hiểm nơi Matheus Cunha có thể khai thác khoảng trống.
Với mức phí chuyển nhượng hợp lý khi hợp đồng sắp hết hạn, cùng sự thấu hiểu chiến thuật và khả năng kết nối các vệ tinh trên hàng công, Ruben Neves không chỉ là một mục tiêu chuyển nhượng. Anh có thể là "chiếc chìa khóa" để Ruben Amorim mở ra phiên bản tốt nhất của Manchester United trong giai đoạn lượt về đầy khốc liệt.
Nếu độc giả muốn hiểu sâu về lịch sử CLB Man United, có thể đọc bài viết Lịch sử Câu lạc bộ Manchester United: Di sản vĩ đại của Quỷ Đỏ thành Manchester.
