Ngày 12 tháng 5 năm 2025 đánh dấu tròn hai mươi năm kể từ khi gia đình Glazer tiến hành cuộc thâu tóm tai tiếng trị giá 790 triệu bảng đối với Manchester United. Từng là biểu tượng quyền lực của bóng đá Anh, đội chủ sân Old Trafford nay chỉ còn là cái bóng của chính mình.
Họ đứng thứ 16 trên bảng xếp hạng Premier League, trải qua mùa giải tồi tệ nhất kể từ năm 1974 – mùa họ từng bị xuống hạng. Với 17 thất bại trong 36 trận, đây rõ ràng là một trong những chiến dịch thảm họa nhất lịch sử câu lạc bộ.
Trận thua 0-2 trước West Ham ngay tại Old Trafford là biểu tượng rõ ràng cho tình trạng tê liệt toàn diện của Man United. Đáng nói hơn, người góp công lớn trong cả hai bàn thắng cho West Ham chính là Aaron Wan-Bissaka – cựu cầu thủ của chính Quỷ đỏ.
Phong độ yếu kém của Man Utd không thể biện minh bằng chấn thương hay lịch thi đấu. Họ đã để thủng lưới trước trong 22/36 trận mùa này – con số phản ánh sự mất tổ chức nghiêm trọng cả về tinh thần lẫn chiến thuật. Trận thua này khiến West Ham vượt mặt họ trên bảng xếp hạng, và nếu không nhờ Tottenham cũng thất bại trước Crystal Palace, có lẽ Quỷ đỏ đã rơi xuống vị trí thứ 17.
HLV Ruben Amorim, người kế nhiệm Erik ten Hag vào tháng 11 năm ngoái, cũng không giấu nổi sự thất vọng. Sau 25 trận dẫn dắt, ông chỉ giành được 6 chiến thắng. Phát biểu sau trận, Amorim thẳng thắn thừa nhận ông khó lòng trụ lại nếu phong độ này tiếp diễn mùa sau. Ông thậm chí còn nghi ngờ việc trở lại Champions League – nếu vô địch Europa League vào tuần tới – có thực sự là điều tốt cho câu lạc bộ trong tình trạng hiện tại.
Nỗi thất vọng càng dâng cao khi chứng kiến màn thể hiện bạc nhược của các cá nhân trên sân. Tiêu biểu là Manuel Ugarte – bản hợp đồng được mang về với giá gấp đôi so với số tiền bán Scott McTominay. Trong pha bóng dẫn đến bàn thua thứ hai, Ugarte để mất bóng dễ dàng và sau đó không hề có động thái bù đắp sai lầm. Anh chỉ đơn giản quỳ gối và đứng nhìn.
Không chỉ có Ugarte, hàng thủ áo đỏ cũng cho thấy sự mất kết nối nghiêm trọng. Victor Lindelof và Harry Amass đều mắc lỗi vị trí trong cả hai bàn thua. Trong khi đó, Rasmus Hojlund – niềm kỳ vọng trên hàng công – tiếp tục cho thấy sự vô duyên trước khung thành.
Tình trạng của Manchester United lúc này là kết quả trực tiếp của việc quản lý yếu kém và đặt lợi ích thương mại lên trên bản sắc bóng đá. Các quyết định chuyển nhượng tồi tệ, sự thiếu ổn định trên băng ghế huấn luyện và tâm lý bạc nhược lan rộng khắp phòng thay đồ đã đưa họ đến bước đường hiện tại. Trên khán đài, các cổ động viên gần như không còn tức giận mà chuyển sang trạng thái chấp nhận – điều còn đáng lo hơn cả thất bại trên sân.
Trận chung kết Europa League với Tottenham sắp tới không chỉ là cơ hội giành danh hiệu hay suất dự Champions League, mà còn là bài kiểm tra cuối cùng để xác định liệu Manchester United có còn khả năng gượng dậy sau khi đánh mất hình ảnh chính mình. Nếu thất bại, họ không chỉ trắng tay mà còn đối mặt với mùa giải tiếp theo đầy rủi ro.
