Lời phát biểu của Juan Mata vào tháng 4 năm 2014, nhấn mạnh rằng "Bây giờ không phải là lúc để đổ lỗi cho bất cứ ai... Chúng ta phải tin tưởng vào HLV", đã trở thành định mệnh của Manchester United.
Kịch bản luôn là: một HLV được bổ nhiệm, một cầu thủ lớn bảo vệ HLV, và sau đó HLV bị sa thải vì thất bại trong việc sống theo lịch sử vĩ đại của Man United. Điều này đã xảy ra lần lượt với David Moyes, Van Gaal, Mourinho, Solskjaer, Ten Hag, và theo dự đoán, sẽ tiếp tục xảy ra với Ruben Amorim.
Sự bế tắc xảy ra bất chấp những con số thống kê khá tốt của đội bóng bởi vì vấn đề cốt lõi không nằm ở kết quả cuối tuần mà là ở cấu trúc tổ chức. Gia đình nhà Glazer chứng kiến sự sa sút lớn về thành tích nhưng giá trị CLB Man United tăng lên hàng tỷ đô la, khiến họ không thực sự có động lực thay đổi.
Theo cây bút Ryan O' Hanlon của ESPN, nếu Jim Ratcliffe và INEOS thực sự muốn xây dựng lại một đội bóng cạnh tranh sòng phẳng với Liverpool, Arsenal, và Manchester City, họ cần thực hiện ba bước sao chép thành công của các đối thủ.
1 - Sao chép hình mẫu Liverpool: Dựa vào dữ liệu thống kê
Thành công của Liverpool dưới thời FSG (Fenway Sports Group) trở thành một bài học đáng tham khảo. Sau những mùa giải thất vọng, Liverpool đã vươn lên đỉnh cao, giành hai danh hiệu Ngoại hạng Anh và một Cúp Châu Âu.
Để cạnh tranh với các đối thủ giàu có hơn, Liverpool buộc phải chi tiêu hiệu quả hơn thông qua việc sử dụng dữ liệu data.
Cựu Trưởng phòng Nghiên cứu Ian Graham nhấn mạnh: thành công đến từ cấu trúc ra quyết định đảm bảo dữ liệu có tác động. Liverpool xây dựng một bộ ba quyền lực gồm Giám đốc Thể thao Michael Edwards, HLV Jurgen Klopp, và đại diện chủ sở hữu Mike Gordon, cùng nhau đưa ra quyết định chung.
Các bản hợp đồng thành công nhất là những người được cả ba bên phê duyệt. Quá trình này giúp họ tìm ra những cầu thủ bị định giá thấp và ký hợp đồng với những ngôi sao như Roberto Firmino, Sadio Mane và Mohamed Salah trước khi giành được danh hiệu lớn.
Ngược lại, Manchester United chưa bao giờ có được cấu trúc này. Kỷ nguyên Ferguson là cấu trúc ra quyết định duy nhất, và kể từ đó, một khoảng trống quyền lực đã được lấp đầy một cách ngẫu nhiên và chắp vá qua từng mùa giải. Sự thiếu thống nhất trong quy trình tuyển dụng cầu thủ, một phần lớn của vấn đề, là nguyên nhân khiến Quỷ đỏ chi nhiều tiền nhưng lại kém hiệu quả trong suốt một thập kỷ.
2 - Công thức của Arsenal: Ươm mầm tài năng trẻ từ học viện
Lý do chính khiến Arsenal trở lại đỉnh cao không đơn thuần phụ thuộc vào Mikel Arteta. Pháo thủ đánh giá cao các cầu thủ trẻ theo hai cách. Đầu tiên, học viện của Arsenal có một chuỗi thành công đáng kinh ngạc.
Bukayo Saka được được chiêu mộ với chi phí 0 đồng. Sự xuất hiện của các sản phẩm học viện như Saka, hay Trent Alexander-Arnold của Liverpool giúp cả hai CLB tái khẳng định vị thế. Man United cần có một kế hoạch và đầu tư đủ vào học viện để sản xuất ra những cầu thủ chất lượng cao cho đội một.
Thứ hai, ký hợp đồng với những sao mai giàu triển vọng. Arsenal dành nhiều năm chỉ ký hợp đồng với những cầu thủ chưa đạt đỉnh phong độ hoặc đang bước vào giai đoạn đó.
Phần lớn đội hình cốt lõi của họ được ký khi mới 18-24 tuổi. Chiến lược này cho phép đội bóng thắng cược vào tài năng trẻ, để tất cả họ phát triển đồng thời. Ngược lại, Man United ký hợp đồng với những cầu thủ lớn tuổi và có chi phí cao như Casemiro ngay sau khi có mùa giải tồi tệ.
Sự thiếu nhất quán trong việc xác định giá trị cầu thủ và đặt cược vào người đã qua thời kỳ đỉnh cao làm giảm đáng kể trần phát triển dài hạn của CLB.
3 - Sao chép Man City: Chiến thuật linh hoạt
Vấn đề lớn nhất của Man United là việc họ xây dựng đội hình theo từng HLV cụ thể. David Moyes mang về Fellaini, Van Gaal có Schweinsteiger, Mourinho ký với Matic, Ten Hag chiêu mộ hàng loạt học trò cũ từ Ajax và cầu thủ Hà Lan khác. HLV Ruben Amorim chỉ kiên quyết sử dụng hệ thống 3 hậu vệ trong sơ đồ chiến thuật.
Manchester United cần tìm kiếm một HLVnhư Pep Guardiola của Manchester City. Guardiola không chỉ tìm cách mua cầu thủ phù hợp; ông tìm cách điều chỉnh hệ thống để phù hợp với tài năng ông có, dù đó là biến Fabian Delph thành hậu vệ cánh hay điều chỉnh lối chơi để phù hợp với một trung phong cắm như Erling Haaland.
Man United cần HLV linh hoạt và giải quyết vấn đề giỏi, người có thể tận dụng tối đa tài năng hiện có thay vì chỉ ký hợp đồng với cầu thủ phù hợp với hệ thống cứng nhắc của họ.
4 - Kết luận
Sự thay đổi không hề dễ dàng do sự mục nát về văn hóa và tổ chức. Thế nhưng mọi thứ đều có khả năng. Manchester United giàu có hơn gần như mọi CLB khác, họ phải tạo cuộc cách mạng theo 1 trong 3 hướng sau: ra quyết định thống nhất, hiểu chu kỳ tuổi của cầu thủ, và tìm kiếm HLV linh hoạt để thách thức danh hiệu.
Nếu Jim Ratcliffe thực sự có toàn quyền kiểm soát, ông có thể hợp lý hóa cấu trúc ra quyết định, đầu tư vào học viện, và xây dựng một dự án dài hạn. Nếu không, Quỷ đỏ sẽ tiếp tục trôi dạt vô định, liên tục nhấn nút "khởi động lại" khi HLV tiếp theo bị sa thải.
