HLV người Bồ Đào Nha không giấu giếm rằng ông muốn nhận công việc này từ mùa hè sau khi được xác định là người thay thế Erik ten Hag. Ông không muốn bị "nhảy dù" giữa mùa giải, vì tin rằng việc bổ nhiệm vào tháng 11 sẽ tạo ra nhiều vấn đề hơn là giải quyết được. Tuy nhiên, đồng sở hữu Sir Jim Ratcliffe và ban lãnh đạo lại có ý tưởng khác và yêu cầu Amorim chấp nhận ngay hoặc không bao giờ có cơ hội nữa.
Đây được cho là một động thái nhằm giúp United có khởi đầu thuận lợi trong cuộc hành trình trở lại đỉnh cao. Gần một năm trôi qua, nhưng giờ đây, điều này bắt đầu có vẻ như một quyết định vội vàng, và người phải trả giá, như mọi khi, chính là huấn luyện viên.
Áp lực trước trận gặp Sunderland vào thứ Bảy tại Old Trafford – trận đấu thứ 50 của Amorim trên mọi đấu trường – giờ đây đã lên đến đỉnh điểm. Nhiều người hâm mộ Quỷ đỏ đã quyết định rằng ngay cả một kết quả tích cực cũng chỉ trì hoãn được điều không thể tránh khỏi, và trên nhiều phương diện, đây là một tình huống "thắng thua" cho Amorim.
Nếu thắng, ông có thể sẽ không nhận được nhiều tín dụng vì United nên giành chiến thắng trước những đội bóng mới lên hạng như Sunderland – đội đang đứng thứ 5 trong lần trở lại Ngoại hạng Anh với ba chiến thắng và hai trận hòa trong sáu trận đầu tiên. Nếu thua hoặc hòa, sẽ lại có thêm lý do cho những người hâm mộ đã quyết định rằng ông cần phải ra đi.
Ruben Amorim đúng là trung tâm của chỉ trích, vì cách ông quản lý đội bóng này, nhưng cũng có rất nhiều lý do khác cần phải xem xét. Amorim đã bất ngờ bình tĩnh và điềm đạm trong cuộc họp báo sau thất bại 1-3 trước Brentford vào cuối tuần trước, nhưng ông đủ thông minh để hiểu rằng cơ hội để thêm bối cảnh vào những gì đang xảy ra dưới sự quản lý của mình đã qua đi.
Ông có thể đã chỉ ra rằng ba quả phạt đền hỏng – hai của Bruno Fernandes trước Fulham và Brentford, và một của Bryan Mbeumo trong loạt đá luân lưu ở Carabao Cup trước Grimsby Town – đã khiến khởi đầu mùa giải trở nên khó khăn hơn. Hoặc rằng những sai lầm cá nhân – như Luke Shaw trước Manchester City hay Harry Maguire trước Brentford – liên tục khiến kế hoạch của ông bị đổ vỡ.
Tuy nhiên, Amorim đã không làm vậy, chủ yếu vì ông nhận ra rằng cuộc tranh luận duy nhất quan trọng bây giờ là "ở lại hay ra đi?". Chắc chắn, mọi thứ khác đều không còn quan trọng. Điều đáng chú ý là khi ông phát biểu tại Gtech Community Stadium, Amorim đã nói rằng mình không còn ở vị trí để "bảo vệ bản thân" trong các cuộc phỏng vấn.
Jose Mourinho, một trong những người thầy của Amorim, có thói quen chiến đấu đến cùng trong những tình huống này, nhắm vào bất kỳ ai không may mắn rơi vào tầm ngắm của ông. Amorim đã chọn cách tiếp cận khác. Nếu có gì đó, ông đã kéo sự chú ý trở lại bản thân mình thay vì chỉ trích người khác, và điều này có lợi cho Ratcliffe, người đã có mặt tại Old Trafford lâu hơn và đã phạm phải nhiều sai lầm hơn cả huấn luyện viên của mình.
Amorim sẽ có quyền chỉ ra rằng mùa giải trước, sau khi được bổ nhiệm vào một thời điểm không thuận lợi, ông buộc phải hy sinh các trận đấu ở Ngoại hạng Anh để cố gắng giành Europa League và trở lại Champions League. Còn lý do gì để ông bắt đầu Tyler Fredricson, Harry Amass và Chido Obi trong trận thua 3-4 trước Brentford vào ngày 4 tháng 5?
Amass đã có bảy lần ra sân cho đội một mùa trước và hiện đang được cho mượn tại Sheffield Wednesday. Chido Obi đã thi đấu tám lần, nhưng giờ đây anh trở lại học viện thay vì là một phần trong đội hình của Amorim. Trận đấu với Brentford vào tháng 5 diễn ra chỉ vài ngày trước chiến thắng 4-1 trước Athletic Club ở bán kết Europa League, lượt về. Vào thời điểm đó, điều duy nhất đáng theo đuổi là danh hiệu Europa League.
Đó là một bối cảnh thiếu sót khi người ta chỉ trích thành tích của Amorim với 17 thất bại ở Ngoại hạng Anh và tỷ lệ thắng 27,3%. Thành tích này kém, nhưng có lý do đằng sau.
Tình huống này có thể còn có những phàn nàn khác mà Amorim không thể chia sẻ. Đội hình của ông vẫn đang trong quá trình sửa chữa sau những sai lầm dưới thời Ten Hag. Man United đã rõ ràng rằng họ không thể khắc phục mọi vị trí chỉ trong một mùa hè, nhưng điều này đã khiến Amorim thiếu đi một tiền vệ năng động cho hệ thống 3-4-3 của mình. Ngoài ra, ông cũng không có thủ môn chính thức, với Altay Bayindir, Senne Lammens và Tom Heaton đều là những người dự bị.
United đáng ra có thể làm tốt hơn so với hiện tại – ngay cả Amorim cũng sẽ thừa nhận điều đó – nhưng đội hình này có những giới hạn, bất kể ai là huấn luyện viên.
Dù vậy, điều này không còn quan trọng nữa. Dù là cầu thủ nào hay huấn luyện viên nào, United phải thắng mỗi tuần, dù là đối thủ nào. Và đây chính là vấn đề lớn nhất mà Amorim đang phải đối mặt.
Khoảng cách giữa lịch sử của câu lạc bộ, kỳ vọng đi kèm và thực tế mà họ đang phải đối mặt là rất lớn. United bị chi phối bởi ý tưởng về nơi họ nghĩ mình nên ở – chứ không phải là nơi họ thực sự nên có mặt.
Hơn một thập kỷ kể từ khi Sir Alex Ferguson nghỉ hưu, khoảng cách này đã tạo thêm áp lực lớn để thành công. Sự tuyệt vọng trong việc giành chiến thắng, để đuổi kịp Manchester City và Liverpool, đã tạo ra những sai lầm cả trên sân cỏ lẫn ngoài sân, với những quyết định sai lầm và tiền bạc chi tiêu không hợp lý. Không có thời gian cho những dự án dài hạn và sự kiên nhẫn. Chỉ có việc thay đổi, thử lại và hy vọng tốt nhất.
Các huấn luyện viên đã luôn là trung tâm của mọi vấn đề này. Từ David Moyes, Louis van Gaal, Mourinho, Ole Gunnar Solskjaer, đến Ten Hag, Amorim là cái tên mới nhất bị cuốn vào cuộc đua đưa United trở lại đỉnh cao. Nếu không thắng Sunderland vào thứ Bảy, ông có thể sẽ phải nhận kết cục giống như những người tiền nhiệm.
