Cuộc đua song mã đến ngôi vô địch Ngoại hạng Anh mùa này đang bước vào giai đoạn kịch tính nhất với những biến số khó lường. Chiến thắng quan trọng tại Etihad vừa qua đã giúp Manchester City nắm quyền tự quyết trong tay. Hiện tại, đoàn quân của HLV Pep Guardiola đang có 67 điểm, kém Arsenal 3 điểm nhưng vẫn còn một trận chưa đấu. Nếu đánh bại Burnley trong trận đấu bù, đội bóng thành Manchester sẽ chính thức vươn lên dẫn đầu bảng xếp hạng.
Tuy nhiên, những con số thống kê lại đang vẽ ra một viễn cảnh có lợi cho Arsenal. Theo mô phỏng từ siêu máy tính của Opta, dù tỷ lệ đăng quang của "Pháo thủ" đã giảm từ 85,2% xuống còn 73% sau vòng 33, họ vẫn bỏ xa con số 27% của Man City. Đáng chú ý, trên bảng chỉ số sức mạnh toàn cầu, Arsenal hiện được xếp ở vị trí số một thế giới, trong khi Man City chỉ đứng thứ ba, xếp sau cả Bayern Munich, đội bóng đã tiến xa hơn họ tại Champions League mùa này.
Sở dĩ Arsenal vẫn được đánh giá cao là nhờ lịch thi đấu những vòng cuối có phần dễ thở hơn. Thầy trò HLV Mikel Arteta sẽ lần lượt chạm trán Newcastle, Fulham, West Ham, Burnley và Crystal Palace. Đây đều là những đối thủ thuộc nhóm dưới và từng thất bại trước Arsenal ở lượt đi. Ngược lại, Man City phải đối mặt với lộ trình đầy rủi ro khi phải gặp những đội bóng đang khát điểm để cạnh tranh vé dự cúp châu Âu như Aston Villa, Bournemouth hay Everton.
Trong trường hợp hai đội bằng điểm nhau, hiệu số bàn thắng bại sẽ là yếu tố định đoạt. Hiện tại, khoảng cách này cực kỳ mong manh khi Arsenal đang có +37, chỉ hơn Man City đúng 1 đơn vị.
Chia sẻ về giai đoạn khốc liệt này, HLV Mikel Arteta tỏ ra rất thận trọng: "Hãy chờ xem điều gì sẽ xảy ra. Tại Ngoại hạng Anh, việc giành chiến thắng trong bất kỳ trận đấu nào cũng là thử thách cực đại. Lịch thi đấu của cả hai phía đều không hề dễ dàng. Thay vì nhìn vào những cột mốc điểm số cao như các mùa trước, chúng tôi chọn cách chuẩn bị kỹ lưỡng cho từng trận đấu một, rút kinh nghiệm từ những sai lầm để thực hiện mục tiêu tốt hơn".
