Man City xác nhận chỉ có 40.042 khán giả đến xem trận thắng 5-1 trước AEK Athens tại Champions League. Sức chứa khổng lồ của sân Etihad vô tình để lộ hơn 20.000 ghế trống. Khán đài ngập màu xanh của ghế nhựa thay vì người hâm mộ. Sự vắng vẻ này diễn ra ngay cả khi cổ động viên được chứng kiến Phil Foden lập hat-trick, cùng các bàn thắng mãn nhãn của Elliot Anderson và Rayan Cherki.
Cộng đồng mạng lập tức gọi sân vận động bằng biệt danh "Emptyhad" , tức "trống rỗng". Một người bình luận chua chát nhắc lại đây vốn dĩ là một trận đấu thuộc Champions League. Nhiều ý kiến khác chế giễu và so sánh sự trống vắng này với lời khẳng định tự tin của câu lạc bộ về khả năng cạnh tranh doanh thu ngang ngửa với Real Madrid.
Thời tiết ẩm ướt cùng việc đối thủ AEK Athens không quá mạnh đã khiến khán giả e ngại tới sân. Thêm vào đó, xích mích từ lâu giữa đội bóng và Uefa khiến người hâm mộ thường xuyên la ó bài hát truyền thống và quay lưng với những trận đấu vòng phân hạng
Mặc dù vậy, huấn luyện viên Enzo Maresca không lo lắng. Ông ngợi khen sự nhiệt tình của những người đã đến sân và tin tưởng khán đài sẽ sôi động trở lại khi chạm trán Brighton. Câu lạc bộ hiện đang dẫn đầu Ngoại hạng Anh với thành tích toàn thắng, chỉ chịu khuất phục trước nhà vô địch châu Âu Paris Saint-Germain.
Bên cạnh đó, đội bóng Ngoại hạng Anh này đang đối diện án phạt từ Ủy ban độc lập sau khi bị kết tội hơn 100 vi phạm tài chính. Đội bóng kịch liệt bác bỏ sai phạm và đã kháng cáo. Nếu thất bại, họ sẽ phải chịu mức phạt tiền kỷ lục đi kèm việc bị trừ điểm nặng nề.
