Noni Madueke, cầu thủ chạy cánh của Chelsea, đã trở thành tâm điểm chỉ trích sau khi đi thẳng vào đường hầm ngay khi bị thay ra ở phút 68 trong trận hòa 1-1 với Arsenal tại Stamford Bridge. Cựu hậu vệ Manchester United, Rio Ferdinand, không ngần ngại gọi hành động này là "thiếu tôn trọng đồng đội" và cho rằng Madueke xứng đáng bị phạt hai tuần lương.
Tuy nhiên, Madueke nhanh chóng lên tiếng giải thích, khẳng định rằng anh chỉ cần vào nhà vệ sinh và đã trở lại băng ghế dự bị ngay sau đó.
"Tôi chỉ xuống đường hầm để đi vệ sinh và trở lại sau 30 giây," Madueke giải thích. "Nếu bạn theo dõi các trận đấu, bạn sẽ thấy tôi thường làm như vậy khi được thay ra. Chẳng có gì to tát cả."
HLV Chelsea, Enzo Maresca, cũng thừa nhận rằng Madueke không hài lòng với quyết định thay người, nhưng điều đó không có gì bất thường. "Vấn đề là khi bạn thay một cầu thủ, họ sẽ không bao giờ hài lòng," Maresca cho biết sau trận đấu.
Dù vấp phải những lời chỉ trích, Madueke đã có một mùa giải ấn tượng trong màu áo Chelsea, điều này giúp anh được gọi lên đội tuyển Anh. Gần đây, Madueke đã tỏa sáng trong chiến thắng 3-0 của Anh trước Hy Lạp và nhận được sự so sánh với Bukayo Saka, một trong những cầu thủ xuất sắc nhất của đội tuyển quốc gia.
Tuy nhiên, Madueke không coi Saka là đối thủ. Anh khẳng định: "Tôi không xem Bukayo như một đối thủ cạnh tranh. Tôi coi cậu ấy là đồng đội, là một cầu thủ mà tôi học hỏi để cải thiện bản thân. Mỗi khi ra sân, tôi chỉ cố gắng làm tốt nhất để tạo ra sự khác biệt cho đội bóng."
Madueke hy vọng sự cống hiến của mình sẽ tiếp tục được công nhận và giúp anh khẳng định chỗ đứng không chỉ tại Chelsea mà còn trong màu áo đội tuyển Anh. Với tinh thần thi đấu đầy nhiệt huyết, anh chắc chắn sẽ là nhân tố đáng chú ý trong tương lai.
