Sau khi để Marcos Llorente mở tỷ số sớm và Dominik Szoboszlai gỡ hòa cho đội chủ sân Anfield, Alexis Mac Allister đã tung cú dứt điểm chính xác ấn định thắng lợi cho The Kop trước Atletico Madrid. Pha lập công này xuất hiện ở thời điểm cực kỳ nhạy cảm, bởi trước đó tiền vệ người Argentina vừa gây bão truyền thông khi công khai bày tỏ sự “rất, rất buồn” vì chưa được đề nghị gia hạn hợp đồng, đồng thời thừa nhận bản thân có “những lựa chọn ra đi” trong mùa hè.
Phát ngôn của Mac Allister đã vấp phải làn sóng phẫn nộ từ cổ động viên Liverpool. Không ít người hâm mộ nhận định anh chưa xứng đáng nhận hợp đồng mới dựa trên màn trình diễn kém cỏi ở mùa trước, nhất là khi phong độ sa sút rõ rệt so với hai chiến dịch trước đó.
Chuyên gia Jamie Carragher thẳng thắn chỉ trích động thái này trên kênh CBS Sports: “Mac Allister, hôm qua đã nói lớn tiếng và hôm nay đã chứng minh trên sân cỏ. Điều đó vẫn không thể biến những gì cậu ấy làm trong buổi họp báo hôm qua thành đúng đắn, nhưng cậu ấy sẽ được nhìn nhận thiện cảm hơn sau khi ghi bàn thắng quyết định.”
Trái ngược với Carragher, huyền thoại Steven Gerrard lại dành lời khen cho màn trình diễn toàn diện của tiền vệ Argentina. Chia sẻ trên TNT Sports, Gerrard nhấn mạnh: “Tôi nghĩ màn trình diễn tối nay của cậu ấy rất xuất sắc. Hãy để thứ bóng đá của bạn lên tiếng. Sự ổn định, màn trình diễn đỉnh cao, thể hiện kinh nghiệm của mình. Chứng minh bạn là một cầu thủ đẳng cấp quốc tế. Câu lạc bộ này sẽ tưởng thưởng cho bạn.”
Trước giờ bóng lăn, Gerrard cũng lý giải việc Liverpool chưa vội gia hạn: “Tôi là một người hâm mộ lớn của Alexis Mac Allister và tôi nghĩ cậu ấy đã chơi rất hay cho Liverpool. Năm ngoái cậu ấy gặp một vài vấn đề chấn thương và tôi nghĩ khi bước vào World Cup, bạn phần nào dự đoán được sự tập trung của cậu ấy đôi khi bị phân tán, và thực tế đúng là như vậy.”
Gerrard bổ sung: “Nhưng cậu ấy là một cầu thủ thực sự thông minh, đã cống hiến rất tốt cho Liverpool và cuối cùng đây sẽ là quyết định của người quản lý. Tôi nghĩ huấn luyện viên có lẽ đã nói với cộng sự xung quanh rằng hãy để tôi theo dõi cậu ấy, xem cậu ấy chơi thế nào và liệu cậu ấy có thể trở lại mùa giải đầu tiên tuyệt vời tại đây hay không. Nếu giữ được phong độ ổn định suốt mùa giải, tôi tin Liverpool sẽ đề nghị một hợp đồng mới và thực sự Liverpool rất cần cậu ấy. Tôi nghĩ họ còn cần thêm một người nữa. Đội hình hiện tại khá mỏng và điều cuối cùng Liverpool không thể mất đi một cầu thủ dày dạn kinh nghiệm cùng phẩm chất như Alexis Mac Allister. Nhưng thời điểm đêm qua, với tôi, không hề có lợi. Đây là lúc cậu ấy cần gõ cửa phòng người quản lý và trò chuyện riêng.”
