Quả thật, dù các học trò của ông đã chiến đấu đầy quả cảm, cuối cùng, điều khiến họ gục ngã không phải tinh thần – mà là sự sắc bén.
Trở lại sau chiến thắng 1-0 trước Nottingham Forest, Moyes tự hào khẳng định Everton luôn giữ được tính cạnh tranh trong mọi trận đấu kể từ khi ông trở lại băng ghế chỉ đạo.
Trước Man City, trong phần lớn thời gian, điều đó tiếp tục được thể hiện. Đội bóng áo xanh vùng Merseyside phòng ngự kỷ luật, chơi đầy quyết tâm và thậm chí có lúc khiến đối thủ lúng túng.
Nhưng chơi tốt trước City không đồng nghĩa với việc bạn sẽ thoát hiểm. Bởi đội bóng của Pep Guardiola không chỉ chơi bóng – họ nghiền nát bạn bằng từng đường chuyền, từng nhịp di chuyển không bóng, cho đến khi khoảng trống hé lộ.
Và rồi, khi đôi chân bắt đầu mỏi, trí óc chệch nhịp, City trừng phạt bằng hai bàn thắng muộn. Dù không có Erling Haaland, Man City vẫn quá mạnh.
Đơn giản bởi họ không chỉ sở hữu những ngôi sao hàng đầu, mà còn sở hữu chiều sâu lực lượng vượt trội. Nếu như Everton là con dao cùn chỉ đủ đe dọa, thì City là thanh kiếm bén cứa vào điểm yếu đối phương không thương tiếc.
Sự khác biệt không chỉ đến từ tiền. Khoảng cách giữa hai đội còn được thể hiện ở hệ thống đào tạo trẻ. Nếu Phil Foden vắng mặt, thì một viên ngọc mới – Nico O’Reilly – đã xuất hiện để tạo khác biệt.
Trong khi Everton vẫn phải trông chờ vào từng khoảnh khắc lóe sáng, thì Man City như một guồng máy sản xuất tài năng không ngừng nghỉ.
Everton làm tất cả, nhưng trước một Man City không chỉ mạnh mà còn sâu và khôn ngoan, nỗ lực là chưa đủ. Đó là sự thật phũ phàng, nhưng là thực tế mà họ buộc phải đối mặt nếu muốn thực sự tiến xa.
Dễ hiểu khi Man City thắng 2-0 và tiếp tục nắm lợi thế trong cuộc đua top 5.
