Liverpool bước vào kỳ chuyển nhượng hè với quyết tâm nâng cấp hệ thống phòng ngự, nhất là khi Trent Alexander-Arnold đã gia nhập Real Madrid còn Andy Robertson sa sút phong độ.
Bên cạnh việc chiêu mộ Florian Wirtz cho tuyến giữa, Arne Slot cũng đang nhắm đến việc tìm trung vệ mới để thay thế Ibrahima Konaté – người đang nằm trong tầm ngắm của Real, PSG và các CLB bóng đá Saudi. Trong bối cảnh này, hai cái tên nổi bật là Marc Guehi của Crystal Palace và Castello Lukeba từ RB Leipzig.
Guehi là một lựa chọn an toàn. Trung vệ 22 tuổi này có kinh nghiệm thi đấu ở Premier League, từng giữ băng đội trưởng Palace và được định giá khoảng 70 triệu bảng. Nhưng điểm cộng lớn với anh lại là hợp đồng sắp kết thúc, giúp Liverpool có thể mua với giá khoảng 45 triệu bảng – mức hợp lý về tài chính. Tuy nhiên, các nhà tuyển trạch của Liverpool đang dõi theo một cái tên khác: Castello Lukeba.
Theo chuyên gia dữ liệu Ben Mattinson, Lukeba nằm trong top CB (trung vệ) trẻ tốt nhất châu Âu. Điểm mạnh lớn nhất của anh là khả năng triển khai bóng từ hàng thủ – một yếu tố trọng yếu trong cách chơi pressing của Arne Slot.
Mùa giải 2023/24, Lukeba dẫn đầu châu Âu ở vị trí trung vệ ở lứa U21 về khả năng kéo bóng và chuyền bóng tịnh tiến. Số liệu thống kê cho thấy Lukeba vượt trội Guehi về số lần kéo bóng (4,57 so với 3,94) và chuyền bóng tịnh tiến (1,03 so với 0,65), cũng như số lần qua người thành công (1,14 so với 0,35) và số lần tranh chấp cắt bóng hiệu quả (0,97 so với 0,82).
Dù Guehi tỏ ra mạnh hơn ở khả năng không chiến (2,00 so với 1,49), sự chênh lệch này không quá lớn khi xét tới việc Lukeba vẫn giữ vững hiệu quả tranh bóng.
Khả năng chơi như một trung vệ lai hậu vệ trái càng giúp Lukeba phù hợp với nhiều chiến thuật và anh cũng sẵn sàng tham gia triển khai bóng. Trong khi đó, dù đáng tin cậy và có kinh nghiệm Premier League, Guehi vẫn là mẫu trung vệ truyền thống, ít nổi bật trong vai trò phát động bóng.
Liverpool đang đứng trước 2 lựa chọn: một bên là Guehi – lựa chọn an toàn quen thuộc, một bên là Lukeba – trẻ trung, giàu triển vọng và phù hợp chiến thuật. Nếu mục tiêu là bắt nhịp nhanh, nằm trong ngân sách và có thể duy trì tính ổn định, Guehi đáng được ưu tiên. Nhưng với định hướng chơi tấn công pressing, Lukeba rõ ràng mang lại sự phát triển lâu dài hơn.
