HLV Xabi Alonso đã chính thức bắt đầu chặng đường tại Chelsea bằng chiến thắng kịch tính 6-4 trước Western Sydney Wanderers, đội bóng xếp cuối bảng A-League mùa trước. Trận giao hữu tiền mùa giải trên đất Australia mở ra màn rượt đuổi tỷ số hấp dẫn với 10 bàn thắng được ghi, mang lại cho tân HLV người Tây Ban Nha cái nhìn toàn diện về chất lượng lực lượng hiện tại.
Dù Chelsea giành chiến thắng chung cuộc nhờ cú hat-trick của Joao Pedro, trận đấu cho thấy hệ thống phòng ngự đang là khu vực báo động và cần gấp rút bổ sung nhân sự trên thị trường chuyển nhượng.
Trong trận đấu này, Alonso bất ngờ sắp xếp sơ đồ xuất phát với hàng thủ bốn người thay vì sơ đồ ba trung vệ như dự đoán. Sự kết hợp giữa Tosin Adarabioyo và cầu thủ trẻ Josh Acheampong tạo nên một ngày thi đấu vô cùng chật chật vật. Acheampong mắc sai lầm trực tiếp dẫn đến bàn thua thứ hai, trong khi Adarabioyo thi đấu thiếu chắc chắn và suýt biếu không bàn thắng cho đối thủ.
Hàng thủ Chelsea liên tục để lộ khoảng trống, khiến thủ thành Teddy Sharman-Lowe gặp nhiều khó khăn. Hệ thống phòng ngự chỉ thực sự ổn định hơn khi Levi Colwill cùng các ngôi sao đội một được tung vào sân ở hiệp hai.
Bên cạnh nỗi lo phòng ngự, hàng công Chelsea chứng kiến những màn trình diễn đối lập giữa các nhân tố thi đấu. Tiền đạo 17 tuổi Dastan Satpayev mở tỷ số sớm sau đường chuyền từ Ryan Kavuma-McQueen và thể hiện phong độ ấn tượng bên hành lang trái. Ngược lại, chân sút trị giá 30 triệu bảng Liam Delap tiếp tục gây thất vọng khi thi đấu mờ nhạt. Áp lực dành cho Delap càng tăng lên khi Chelsea đạt thỏa thuận chiêu mộ Danny Welbeck từ Brighton. Trái ngược hoàn toàn với Delap, Joao Pedro tỏa sáng rực rỡ sau khi vào sân từ băng ghế dự bị với ba bàn thắng quý giá.
Trận đấu cũng ghi nhận tín hiệu tích cực từ dàn cầu thủ dự bị và các tài năng trẻ. Jamie Gittens sau thời gian tích cực tập luyện riêng tại Bồ Đào Nha và Marbella đã ghi bàn thắng quan trọng cùng lối chơi đầy tốc độ. Dario Essugo để lại ấn tượng bằng bàn gỡ hòa đẹp mắt sau tình huống phối hợp ăn ý với Reggie Walsh, cầu thủ duy nhất thi đấu trọn vẹn 90 phút. Dù Estevao Willian chưa lấy lại cảm giác bóng tốt nhất do chấn thương trước đó, sự xuất hiện của Cole Palmer với đường kiến tạo tinh tế đã giúp Chelsea nâng tỷ số.
Chiến thắng này giúp Alonso thu về nhiều bài học giá trị về cả điểm sáng lẫn hạn chế của các cầu thủ trước khi bước vào mùa giải chính thức. Nhà cầm quân người Tây Ban Nha chắc chắn sẽ phải đưa ra những quyết định quan trọng về nhân sự cho bộ khung của Chelsea.
