Trận derby nước Anh giữa Liverpool và Manchester United tại Anfield cuối tuần này không chỉ là cuộc đối đầu kinh điển của hai thế lực bóng đá, mà còn là thước đo cho áp lực và sự sinh tồn, đặc biệt đối với HLV Ruben Amorim.
Dù Liverpool đang trải qua một giai đoạn mong manh với ba trận thua liên tiếp, gánh nặng ngàn cân dường như đang đè nặng lên vai chiến lược gia người Bồ Đào Nha, người mà tương lai tại Old Trafford đang bị đặt dấu hỏi lớn.
Cuộc chiến tại Anfield, vì thế, đã vượt qua khuôn khổ của một trận đấu ba điểm để trở thành một canh bạc quyết định cho số phận của chính ông.
Áp lực dành cho HLV Amorim được thể hiện rõ nét qua buổi họp báo trước trận, nơi ông phải đối mặt với những câu hỏi về tương lai lâu dài và thừa nhận rằng sự ủng hộ từ ban lãnh đạo không phải là điều chắc chắn.
Sự bất ổn này buộc HLV người Bồ Đào Nha phải đưa ra những quyết định nhân sự táo bạo và mang tính sống còn nhằm tìm kiếm một kết quả tích cực, chấm dứt chuỗi trận không thắng tại Anfield kéo dài từ năm 2016. Hai sự thay đổi đáng chú ý nhất trong đội hình dự kiến của Man United chính là minh chứng rõ ràng nhất cho toan tính này.
Đầu tiên, ở hàng tiền vệ, Amorim được cho là sẽ đưa ra một quyết định dũng cảm khi để Manuel Ugarte đá chính thay cho công thần Casemiro. Đây là một động thái mang đậm dấu ấn chiến thuật. Casemiro vừa trải qua một đợt tập trung đội tuyển quốc gia mệt mỏi cùng Brazil, trong khi Ugarte hoàn toàn sung sức.
Việc ưu tiên sự cơ động, tốc độ và cường độ hoạt động cao của ngôi sao người Uruguay cho thấy Amorim muốn có một tuyến giữa đủ sức tranh chấp và chống lại lối chơi pressing tốc độ của Liverpool, một canh bạc tương tự như trong trận derby Manchester tháng trước.
Bên cạnh đó, thủ thành trẻ Senne Lammens, sau màn ra mắt ấn tượng trước Sunderland, dự kiến sẽ tiếp tục được tin tưởng, cho thấy sự sẵn sàng thay đổi của Amorim để tìm kiếm sự ổn định.
Trong khi Man United đang phải vật lộn với áp lực nội tại, Liverpool cũng không ở trong trạng thái tốt nhất. Thầy trò HLV Arne Slot đã thua ba trận liên tiếp và bộc lộ những lỗ hổng đáng lo ngại ở hàng phòng ngự, đặc biệt là khả năng chống các tình huống cố định và những pha tạt bóng.
Tuy nhiên, trái ngược với sự căng thẳng của người đồng nghiệp, HLV Arne Slot lại tỏ ra khá bình tĩnh và tự tin. Ông không né tránh vấn đề mà phân tích chúng một cách rạch ròi, cho thấy một vị thế an toàn và một sự ổn định mà Man United đang thèm khát.
Cuộc đối đầu tại Anfield vì vậy sẽ là một màn đấu trí thú vị giữa hai triết lý. Một bên là Ruben Amorim với lối chơi được mô tả là "dễ đoán" trong sơ đồ 3-4-2-1 hoặc 4-2-3-1, nơi hệ thống và nhân sự gần như được định hình sẵn. Bên còn lại là Arne Slot, một người ưa thích sự linh hoạt, những cầu thủ đa năng và một hệ thống khó lường.
Liverpool có thể sẽ tìm cách khoét sâu vào điểm yếu ở khu trung tuyến của United, trong khi đội khách có thể tận dụng tốc độ của các cầu an tấn công biên như Bryan Mbeumo để khai thác khoảng trống phía sau hàng thủ Liverpool.
Cuối cùng, dù kết quả có ra sao, bối cảnh của trận đấu đã vẽ nên một bức tranh rõ ràng: Liverpool chỉ đang tìm cách khắc phục một cú sảy chân tạm thời, còn Manchester United và HLV Amorim đang chiến đấu cho sự tín nhiệm và tương lai.
Một kết quả tốt tại Anfield có thể là chiếc phao cứu sinh cho chiến lược gia người Bồ Đào Nha, nhưng một thất bại nữa sẽ khiến chiếc ghế của ông lung lay dữ dội hơn bao giờ hết.
