Khi Arne Slot bước ra từ phòng thay đồ Liverpool sau trận cuối cùng của mùa giải trước, nụ cười vẫn rạng rỡ trên môi ông, còn những bài hát mừng chức vô địch vẫn vang vọng. Giữa bầu không khí hân hoan ấy, khi được hỏi về kế hoạch xây dựng thành công ở Ngoại Hạng Anh, ông đưa ra câu trả lời rõ ràng và đầy trấn an.
"Những thay đổi triệt để, có lẽ các bạn sẽ không thấy đâu," vị thuyền trưởng của Liverpool nói. "Sẽ hơi kỳ cục nếu bạn thay đổi triệt để ngay sau khi vừa vô địch giải đấu."
Đây là phản ứng hoàn toàn phù hợp với phong cách của Slot và Liverpool, đội bóng dưới thời Fenway Sports Group luôn rất thận trọng trên thị trường chuyển nhượng. Thế nhưng, những gì diễn ra trong mùa hè 2025 có thể xem là bước thay đổi mạnh mẽ, không chỉ theo tiêu chuẩn của Liverpool mà còn so với các nhà vô địch nói chung.
Họ đã ký hợp đồng với Florian Wirtz, Jeremie Frimpong, Milos Kerkez và Hugo Ekitike với tổng chi phí vượt quá 250 triệu Bảng. Liverpool thậm chí còn ôm tham vọng theo đuổi tiền đạo Alexander Isak của Newcastle United trong một thương vụ có thể phá vỡ kỷ lục chuyển nhượng của Anh, vượt xa con số 116 triệu Bảng mà họ đã chi cho Wirtz.
Cùng lúc đó, một loạt công thần và cầu thủ quan trọng như Luis Diaz, Darwin Nunez, và đặc biệt là biểu tượng Trent Alexander-Arnold đã nói lời chia tay đội bóng thành phố cảng
Vậy tại sao một đội bóng vừa lên ngôi vương lại quyết định "đập đi xây lại"? Câu trả lời nằm ở sự kết hợp phức tạp giữa kế hoạch dài hạn, bi kịch không thể lường trước, và một tầm nhìn chiến thuật táo bạo.
Anfield Đi Ngược Lại Lịch Sử
Việc Liverpool chi tiêu mạnh tay trong mùa hè này là điều hiếm thấy. Trong lịch sử Ngoại Hạng Anh, các nhà vô địch thường giữ sự ổn định, chỉ bổ sung một hoặc hai vị trí then chốt để củng cố đội hình.
Theo The Athletic, lần gần nhất một nhà vô địch Ngoại Hạng Anh đứng đầu bảng chi tiêu mùa hè là Manchester City vào năm 2019, khi họ cảm nhận được hơi nóng từ chính Liverpool đang vươn lên mạnh mẽ.
Trước đó nữa, phải quay về tận năm 2007, khi Manchester United mang về Owen Hargreaves, Anderson, Nani và Carlos Tevez. Thống kê cho thấy, kể từ giữa những năm 2000, chỉ có vài lần hiếm hoi nhà vua nước Anh nằm trong top 3 đội chi tiêu nhiều nhất.
Sự thay đổi của Liverpool đã khiến ngay cả những huyền thoại của họ cũng phải ngạc nhiên. Cựu hậu vệ Jamie Carragher đã tỏ ra băn khoăn: "Việc theo đuổi Isak ngay cả sau khi đã ký với Ekitike... đối với tôi, nó không giống Liverpool một chút nào."
"Không giống Liverpool" ở đây có nghĩa là nó đi ngược lại triết lý cẩn trọng, chỉ mua sắm khi thực sự cần thiết, và hiếm khi tham gia vào các cuộc đua bom tấn, dù họ từng phá kỷ lục thế giới cho một hậu vệ (Virgil van Dijk) và thủ môn (Alisson).
Cuộc Cách Mạng Vốn Đã Quá Muộn
Nếu nhìn bề ngoài, hành động của Liverpool có vẻ khó hiểu. Nhưng nếu phân tích sâu hơn, cuộc cách mạng này đáng lẽ phải xảy ra sớm hơn. Trong 6 năm trước đó, chi tiêu ròng của Liverpool không chỉ thấp hơn nhiều so với các CLB Big Six khác, mà còn ít hơn cả những đội bóng như West Ham, Newcastle, Brighton và Wolves.
Trong bối cảnh đó, chức vô địch mùa trước, ngay trong năm đầu tiên của Slot, có thể xem là một thành công bất ngờ, dựa trên nền tảng đội hình đã có phần già nua. Sự ổn định từng mang lại hiệu quả cho Liverpool, nhưng nguy cơ trì trệ luôn hiện hữu. Điều này thể hiện rõ ở tuyến giữa, vốn bị bỏ quên suốt nhiều năm và chỉ được cải tổ toàn diện vào mùa hè 2023.
Rủi ro tương tự cũng xuất hiện ở hàng phòng ngự. Từ khi có Virgil van Dijk vào tháng 1/2018 đến trước khi chiêu mộ Frimpong và Kerkez trong mùa hè này, Liverpool chỉ bổ sung đáng kể duy nhất Ibrahima Konate.
Tuổi tác của Van Dijk (34 tuổi) và Andy Robertson (31 tuổi), cộng với việc biểu tượng Trent Alexander-Arnold ra đi sau khi hết hợp đồng và tương lai của Konate chưa chắc chắn, đã nhấn mạnh sự cần thiết phải thay đổi. Việc bán Jarell Quansah, dù bất ngờ, cũng cho thấy ban lãnh đạo quyết tâm làm mới đội hình một cách triệt để.
Bi kịch,sự tái thiết và canh bạc trên hàng công
Một bi kịch đau lòng đã buộc Liverpool phải hành động quyết liệt hơn dự tính. Ngày 3/7, vụ tai nạn xe hơi ở Tây Ban Nha đã cướp đi sinh mạng của Diogo Jota và anh trai Andre Silva, chỉ 11 ngày sau lễ cưới của Jota.
Dù khó có thể bàn về mất mát này dưới góc độ bóng đá, thực tế khắc nghiệt của thể thao chuyên nghiệp buộc Liverpool phải nhanh chóng tìm người thay thế cho vị trí quan trọng trên hàng công.
Bi kịch xảy ra khi CLB đã dự tính bán Luis Diaz và Darwin Nunez, khiến việc chiêu mộ cả Hugo Ekitike lẫn Alexander Isak trở thành mục tiêu bắt buộc. Họ không chỉ cần thay thế những cầu thủ dự kiến rời đi, mà còn phải bù đắp khoảng trống không thể lường trước do Jota để lại.
Nỗi đau mất đi một đồng đội, một người bạn, là thử thách tinh thần lớn nhất trong hành trình bảo vệ ngôi vương của Liverpool tại Ngoại Hạng Anh năm nay.
Tầm nhìn của Arne Slot
Ngoài những yếu tố trên, cuộc cách mạng này còn được thúc đẩy bởi tầm nhìn chiến thuật rõ ràng từ giám đốc thể thao Richard Hughes và HLV Arne Slot. Họ muốn trẻ hóa, đại tu lại đội hình, đặc biệt là ở các khu vực sáng tạo.
Như Slot đã chỉ ra sau trận tranh Siêu cúp Anh: "Mùa trước, chúng tôi cầm bóng rất nhiều, nhưng điều đó không phải lúc nào cũng dẫn đến những cơ hội." Với sự có mặt của Florian Wirtz, một trong những "số 10" tài năng nhất thế giới, cùng với Ekitike và những tân binh khác, ông tin rằng: "Theo tôi, cả đội đã tạo ra các tình huống được xem như còn tốt hơn so với cả mùa giải trước."
Đó có thể là một ý nghĩ đáng sợ cho phần còn lại của Ngoại Hạng Anh. Viễn cảnh Wirtz làm bệ phóng cho Mohamed Salah, Ekitike và có thể cả Isak thật sự hấp dẫn. Nhưng nó cũng tiềm ẩn rủi ro: một lối chơi cởi mở và giàu sức tấn công hơn có thể để lại những khoảng trống chết người ở hàng phòng ngự, điều đã được thể hiện trong thất bại với Crystal Palace.
Cuộc cách mạng từ đỉnh cao quyền lực
Tất cả những điều này tạo nên một nghịch lý thú vị. Mùa trước, Arne Slot vượt mọi kỳ vọng khi cải thiện và dẫn dắt một đội hình được kế thừa đến chức vô địch. Giờ đây, ở năm thứ hai, với đội hình gần hơn với tầm nhìn của mình, ông lại đối diện thử thách phức tạp hơn: quản lý một cuộc thay đổi lớn, tìm sự cân bằng và đối mặt với những mất mát khó nguôi.
Thông thường, sau khi đăng quang, các đội chọn sự ổn định và thận trọng. Nhưng Liverpool và Arne Slot lại làm ngược lại. Họ chấp nhận rủi ro, tiến hành một cuộc cách mạng toàn diện ngay từ vị thế của nhà vô địch.
Đây là canh bạc táo bạo, dựa trên niềm tin rằng trong bóng đá hiện đại, chỉ sự thay đổi liên tục mới giúp duy trì vị thế đỉnh cao và mở ra cơ hội xây dựng một triều đại thật sự ở Ngoại Hạng Anh và đấu trường Châu Âu.
