William Saliba sắp đồng ý ký vào bản hợp đồng mới, trong bối cảnh giao kèo cũ chỉ còn thời hạn đến năm 2027. Đây là thông tin quan trọng với Mikel Arteta khi trung vệ người Pháp tiếp tục đóng vai trò trụ cột hàng thủ Pháo thủ.
Đồng thời, quyết định này cũng khiến Real Madrid, đội bóng theo đuổi Saliba suốt mùa hè, gần như chấm dứt mọi hy vọng sở hữu cầu thủ này trong tương lai gần. Theo Daily Mail, Real Madrid từng coi Saliba là mục tiêu số một cho kế hoạch tái thiết hàng phòng ngự sau một mùa giải không mấy ấn tượng. Thế nhưng với việc Saliba lựa chọn gắn bó lâu dài tại Emirates, đội bóng Hoàng gia buộc phải tính toán một hướng đi mới.
Trong bối cảnh đó, trung vệ Ibrahima Konate nổi lên như phương án thay thế. Nhà báo Fabrizio Romano cho biết trung vệ 26 tuổi này đã lọt vào danh sách ưu tiên của Real Madrid. Konate hiện chỉ còn chưa đầy hai năm hợp đồng với Liverpool, và tiến trình gia hạn đang rơi vào bế tắc. Nếu tình hình không được cải thiện, khả năng anh ra đi theo dạng tự do hoàn toàn có thể xảy ra, mở ra cơ hội lớn cho đội bóng Tây Ban Nha.
Trường hợp của Konate khiến người hâm mộ Liverpool không khỏi lo lắng khi ký ức về thương vụ Trent Alexander-Arnold vẫn còn nguyên. Ngôi sao trưởng thành từ học viện từng rời Anfield để đến Bernabeu theo dạng chuyển nhượng tự do, để lại khoảng trống lớn cả về chuyên môn lẫn tình cảm. Thậm chí, quá trình chia tay diễn ra đầy cay đắng khi Alexander-Arnold nhận phải những tiếng la ó từ chính khán giả nhà. Kịch bản tương tự có nguy cơ tái diễn với Konate nếu Liverpool không thể giữ chân cầu thủ người Pháp.
Chuyên gia chuyển nhượng Fabrizio Romano đã xác nhận tình thế khó khăn này. Ông cho biết Liverpool đã ba lần gửi đề nghị gia hạn nhưng đều bị Konate từ chối. Đây là lý do khiến Real Madrid có thêm tự tin trong quá trình theo đuổi, bởi Konate chắc chắn nằm trong danh sách mục tiêu hàng đầu của họ. Tờ Marca thậm chí khẳng định tại Anfield, ban lãnh đạo đã tính đến viễn cảnh chia tay trung vệ này, đồng thời chủ động bổ sung nhân sự ở hàng thủ từ kỳ chuyển nhượng vừa qua để đề phòng rủi ro.
Sự chuyển hướng của Real Madrid từ Saliba sang Konate cho thấy sự kiên trì của họ với kế hoạch củng cố hàng thủ bằng những cầu thủ đã khẳng định được năng lực ở Ngoại hạng Anh. Đây là chiến lược quen thuộc, bởi Real luôn hướng đến những gương mặt vừa có kinh nghiệm thi đấu đỉnh cao, vừa ở độ tuổi có thể phục vụ lâu dài. Với Konate, khó khăn lớn nhất nằm ở việc Liverpool vẫn coi anh là trụ cột trong kế hoạch của HLV Arne Slot, nhưng nếu cuộc thương lượng bế tắc, khả năng cầu thủ này rời Anfield là hoàn toàn hiện hữu.
