Theo tờ L’Equipe (Pháp), trung vệ Ibrahima Konate đã buộc phải rút khỏi đội tuyển quốc gia trước trận đấu vòng loại World Cup với Iceland. Cầu thủ của Liverpool không góp mặt trong chiến thắng 3-0 của Les Bleus trước Azerbaijan dù đã được đăng ký thi đấu, và sẽ sớm trở lại Merseyside để điều trị chấn thương.
Thông tin này khiến người hâm mộ Liverpool lo ngại, nhất là khi HLV Arne Slot từng tiết lộ sau trận thua Chelsea rằng Konate “có cảm giác đau nhẹ ở cơ đùi trước” và chưa hoàn toàn bình phục. Nếu trung vệ người Pháp không kịp trở lại, Virgil van Dijk và Joe Gomez có thể là hai lựa chọn duy nhất còn lành lặn cho vị trí trung vệ khi tiếp đón Man United.
Vấn đề nhân sự của The Kop không dừng lại ở đó. Thủ thành Alisson Becker cùng hậu vệ trẻ Giovanni Leoni chắc chắn vắng mặt, trong khi Wataru Endo – “máy quét” nơi tuyến giữa – cũng đang bỏ ngỏ khả năng ra sân sau khi rút khỏi tuyển Nhật Bản vì chấn thương chưa rõ mức độ.
Đây rõ ràng không phải là thời điểm thuận lợi cho đội bóng thành phố cảng. Liverpool đã thua liên tiếp 3 trận trước kỳ nghỉ quốc tế – một chuỗi kết quả đáng báo động với nhà đương kim vô địch Ngoại hạng Anh.
Hàng phòng ngự vốn chắc chắn của họ giờ đang chắp vá, còn tuyến giữa thiếu sức chiến đấu. Những vết nứt trong đội hình đang khiến người hâm mộ lo lắng khi đại chiến với Man United đang đến gần.
Ngược lại, phía bên kia chiến tuyến, Man United lại có vẻ đang tìm lại nhịp điệu tích cực. “Quỷ đỏ” vừa có chiến thắng nhẹ nhàng 2-0 trước Sunderland tại Old Trafford, và chỉ có trung vệ Lisandro Martinez là trường hợp chắc chắn vắng mặt vì chấn thương dài hạn. Hậu vệ trẻ Ayden Heaven dính chấn thương nhẹ khi lên tuyển U20 Anh, nhưng trợ lý HLV Ben Futcher đã trấn an người hâm mộ rằng tình hình không nghiêm trọng.
Tất nhiên, những “tin vui” kiểu này không bao giờ đảm bảo một chiến thắng. Nhưng trong bóng đá, đặc biệt ở những trận đại chiến như Liverpool – Man United, mọi chi tiết đều có thể trở thành yếu tố quyết định. Liverpool đang tổn thương, cả về lực lượng lẫn phong độ, trong khi United đang có cơ hội hiếm hoi để phá dớp không thắng tại Anfield kể từ năm 2016.
Nếu Konate không thể ra sân, HLV Arne Slot sẽ phải cân nhắc mạo hiểm sử dụng một hàng thủ chắp vá trước hàng công đang dần khởi sắc của United. Còn Amorim, sau nhiều tháng đối mặt với sức ép, có lẽ đang nhìn thấy một “ánh sáng” phía cuối đường hầm – nơi Anfield có thể trở thành bước ngoặt cho mùa giải của Quỷ đỏ.
Dù Liverpool vẫn luôn đáng gờm trên sân nhà, những bất ổn về thể lực và tâm lý đang khiến cán cân nghiêng nhẹ về phía đội khách. Trận đại chiến tại Anfield lần này có thể không chỉ là màn đối đầu của hai biểu tượng bóng đá Anh, mà còn là phép thử bản lĩnh cho cả hai nhà cầm quân – Slot trong cuộc chiến giữ ngôi vương, và Amorim trong hành trình khẳng định lại giá trị của mình.
