Từ nhà vô địch Ngoại hạng Anh đến một dự án trị giá 300 triệu bảng đang trong quá trình hoàn thiện, Liverpool đã trải qua một mùa hè chuyển giao tốn kém. Đây là ba tháng chi tiêu bất thường tại Anfield, khi Arne Slot xa hoa tái cấu trúc đội hình để bổ sung những 'vũ khí tấn công' mà ông khao khát trong chiến dịch đầu tay đầy thắng lợi của mình.
Tuy nhiên, nhiều hạn chế đã bộc lộ khi Liverpool thất bại trước Crystal Palace ở trận tranh Siêu cúp Anh. Slot phải duy trì sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự.
1 - Chuyển đổi trạng thái
Liverpool đã chi mạnh tay vào thị trường chuyển nhượng mùa hè để làm hài lòng HLV Arne Slot, người muốn gia tăng sức mạnh tấn công của đội bóng. Tiền đạo Hugo Ekitike ghi bàn mở tỷ số cho Liverpool tại Wembley chỉ sau bốn phút, cho thấy hiệu quả tức thì của các bản hợp đồng mới. Tiền vệ kiến thiết Florian Wirtz đã có mặt trong đội hình xuất phát và thể hiện vai trò của mình.
Tuy nhiên, trận thua trước Crystal Palace trên chấm luân lưu phơi bày một vấn đề đáng lo ngại. Điều khiến HLV Arne Slot lo lắng là việc nhà vô địch Ngoại hạng Anh tỏ ra mong manh trước những pha phản công tốc độ của đối thủ.
AC Milan đã hủy diệt Liverpool bằng ba bàn phản công trong chiến thắng 4-2 ở Hồng Kông, và ngay cả Yokohama F. Marinos cũng gây ra vấn đề tương tự. Slot không hề che giấu điều này sau thất bại: "Bây giờ chúng tôi tạo ra cơ hội và những tình huống hứa hẹn tốt hơn so với cả mùa giải trước, nhưng mặt khác, chúng tôi cũng để thủng lưới nhiều hơn."
Slot vẫn sử dụng sơ đồ 4-3-3 quen thuộc, nhưng các hậu vệ cánh như Milos Kerkez và Jeremie Frimpong được kỳ vọng sẽ có vai trò tấn công chủ động hơn. Với việc Florian Wirtz được phép tự do di chuyển trong vai trò số 10, vị trí tiền vệ trụ của Ryan Gravenberch trở nên quan trọng hơn bao giờ hết, khi anh sẽ phải che chắn rất nhiều trước hàng thủ.
Trận đấu với Palace được xem là bài kiểm tra hoàn hảo cho sự cân bằng của The Kop, đặc biệt khi Palace đã thường xuyên gây khó khăn cho Man City theo cách tương tự trong trận chung kết FA Cup vào tháng 5.
2 - Những dấu hỏi nơi hàng phòng ngự
Liverpool đối mặt với những lo lắng về chấn thương của các hậu vệ Joe Gomez và Conor Bradley, cả hai đều đang chạy đua với thời gian để kịp bình phục trước khi mùa giải mới khởi tranh. Jarell Quansah đã chuyển đến Bayer Leverkusen. Điều này buộc Liverpool phải sử dụng những cầu thủ như hậu vệ trái Andy Robertson và thậm chí cả các tiền vệ Trey Nyoni hay Wataru Endo trong vai trò trung vệ tạm thời trong giai đoạn tiền mùa giải.
Mặc dù Slot tin rằng Liverpool vẫn có đủ phương án dự phòng cho hàng thủ, nhưng ông cũng không giấu được sự thật rằng "Jarell Quansah đã ra đi và chúng tôi chưa thay thế cậu ấy." Điều này khiến các trụ cột như Virgil van Dijk và Ibrahima Konate có thể phải làm việc nhiều hơn để đối phó với những tình huống tấn công từ đối thủ.
Những màn trình diễn của Dominik Szoboszlai và Curtis Jones cho thấy sự thiếu cân bằng ở tuyến giữa khi không có những tiền vệ phòng ngự chất lượng như Ryan Gravenberch.
3 - Những điểm sáng đáng chờ đợi
Liverpool vẫn cho thấy khát khao tấn công mạnh mẽ. Đội hình mới của Liverpool chắc chắn có khả năng làm được điều đó. Vấn đề trong trận gặp Palace là họ có thể để thủng lưới một cách nhanh chóng.
"Có lẽ cần một chút điều chỉnh vì chúng tôi để thủng lưới rất nhiều bàn," Slot phân tích. "Chúng tôi đã thay thế bốn cầu thủ và cần một chút thời gian để thích nghi cả trong tấn công lẫn phòng ngự."
Giữa những khó khăn ban đầu, vẫn có những điểm tích cực đáng ghi nhận. Có những thời điểm khán giả phải trầm trồ trước những tân binh của Liverpool, đặc biệt là khi Florian Wirtz thể hiện phong thái uyển chuyển ở trung tâm sân, và Hugo Ekitike chỉ trong bốn phút đã cho thấy anh sẽ là một bản nâng cấp đáng kể so với Darwin Nunez.
Sự ăn ý giữa các tân binh dường như rất tự nhiên, khả năng của Wirtz trong việc thực hiện những đường chuyền sắc bén có thể sẽ đưa anh lên top đầu danh sách kiến tạo. Ekitike đã bỏ lỡ hai cơ hội đầu hiệp hai, nếu thành công có lẽ đã đưa trận đấu vượt khỏi tầm kiểm soát của Palace.
4 - Thách thức chờ đợi
Liverpool sẽ bắt đầu mùa giải mới với một đội hình tốt hơn và các cầu thủ đẳng cấp. Tuy nhiên, thách thức khó khăn hơn của Slot là làm cho họ trở thành một đội bóng tốt hơn. Mùa giải 2025/26 sẽ là một cuộc thử nghiệm thực sự cho HLV Arne Slot và đội bóng của ông.
Liệu chiến lược gia người Hà Lan có thể tìm ra sự cân bằng phù hợp, giải quyết các vấn đề ở hàng thủ và giúp các tân binh hòa nhập hoàn toàn để phát huy tối đa tiềm năng của mình? Màn trình diễn của Liverpool ở Siêu cúp Anh là một lời nhắc nhở rằng quá trình chuyển đổi là một hành trình dài, và việc biến những cầu thủ đắt giá thành một đội bóng ăn ý sẽ là thử thách lớn nhất của HLV người Hà Lan.
