Trận derby Merseyside luôn mang một ý nghĩa đặc biệt, vượt lên trên ý nghĩa của một trận đấu bóng đá thông thường. Đó là cuộc chiến của niềm tự hào, của danh dự và là nơi những giấc mơ được thể hiện.
Với Everton, sân Anfield dường như là một “vùng đất cấm” mà họ chưa thể chinh phục. Kể từ đầu thế kỷ 21, The Toffees chưa một lần thắng tại đây trước khán giả, và chiến thắng duy nhất trong 25 năm qua chỉ đến trong bối cảnh vắng bóng người hâm mộ (đại dịch Covid-19).
Bản thân HLV David Moyes đã thất bại trong cả 22 lần làm khách tại Anfield, một kỷ lục đáng buồn phản ánh những khó khăn của ông khi đối đầu với các đội bóng lớn.
1 - Everton có thể tạo bất ngờ
Tuy nhiên, cuộc gặp gỡ tới đây hứa hẹn sẽ rất khác. Everton của Moyes không còn là đội bóng chỉ biết phòng ngự và hy vọng vào những pha phản công đơn điệu. Nhờ vào một mùa hè mua sắm rầm rộ với chi tiêu ròng kỷ lục 97 triệu bảng, họ đã có những “vũ khí” mới đủ sức gây bất ngờ.
Hai tân binh Jack Grealish và Kiernan Dewsbury-Hall đang tạo ra khác biệt lớn. Grealish dẫn đầu danh sách kiến tạo ở Ngoại hạng Anh với bốn pha dọn cỗ cho đồng đội, trong khi Dewsbury-Hall có số cơ hội tạo ra trung bình mỗi trận cao hơn bất kỳ cầu thủ Everton nào ở mùa giải trước.
Sự kết hợp giữa họ với Iliman Ndiaye ở cánh phải đã giúp Everton chuyển mình từ một đội bóng chỉ ghi được 25 bàn thắng từ bóng sống mùa trước thành một đội tấn công đầy mạnh mẽ.
Trong các chiến thắng trước Brighton và Wolves, Everton đã thể hiện một lối chơi chủ động, kiểm soát thế trận. Ngay cả trong trận hòa với Aston Villa, họ cũng đã tạo ra hàng loạt cơ hội. Điều này mang lại niềm tin lớn cho người hâm mộ.
Đây không chỉ là sự lạc quan mà còn là một sự thật được chứng minh bằng những thống kê. Everton đã dẫn trước đối thủ nhiều hơn 26 phút so với Liverpool tại Ngoại hạng Anh mùa này.
Thế nhưng, để David Moyes có thể phá vỡ “lời nguyền” Anfield, họ phải đối mặt với một Liverpool đang có khởi đầu hoàn hảo. Đội bóng của Arne Slot có những điểm yếu có thể bị khai thác.
Mặc dù sở hữu hàng công trị giá gần 300 triệu bảng với Isak, Wirtz và Ekitike, hàng thủ của The Kop lại không thực sự chắc chắn. Liverpool đã ba lần để đối thủ gỡ hòa sau khi dẫn trước hai bàn trong mùa này. Mặc dù sau đó họ vẫn giành chiến thắng, sự lỏng lẻo trong phòng ngự sẽ là cơ hội cho Everton.
2 - Slot tìm ra công thức khai phá Wirtz
Điều đáng chú ý nhất trong chiến thuật của HLV Arne Slot là việc ông đã tìm ra công thức để phát huy tối đa tài năng của Florian Wirtz. Vốn là một cầu thủ tấn công đa năng, Wirtz có thể chơi tốt ở nhiều vị trí, nhưng dưới thời Slot, anh tỏa sáng rực rỡ nhờ sự hỗ trợ từ tuyến tiền vệ.
Bằng cách xếp Ryan Gravenberch và Dominik Szoboszlai đá tiền vệ trụ, HLV người Hà Lan đã tạo ra một "lá chắn" vững chắc, giúp Wirtz có thể tự do di chuyển và sáng tạo ở phía trên. Gravenberch và Szoboszlai, với thể chất và khả năng chuyền bóng tốt, đảm bảo sự cân bằng giữa phòng ngự và tấn công, cho phép Wirtz khai thác tối đa những khoảng trống mà hàng thủ đối phương để lại.
Chiến thắng 3-2 trước Atletico Madrid đã minh họa rõ nét cho nhận định trên. Slot nhiều khả năng áp dụng công thức Gravenberch - Szoboszlai đá tuyến giữa, qua đó cho phép Wirtz thoải mái chơi bóng hơn khi đối đầu Everton.
Mặc dù Liverpool đang bất bại, nhưng họ phải dựa vào những bàn thắng muộn để giành chiến thắng trong năm trận gần nhất. Điều này cho thấy The Kop không còn quá áp đảo như trước và có thể bị tổn thương.
Nếu Everton có thể ghi bàn sớm và duy trì lợi thế, họ sẽ buộc Liverpool phải đẩy cao đội hình, tạo ra thêm cơ hội cho các cầu thủ tấn công của mình. Tuy nhiên, họ cũng cần phải cẩn trọng, bởi lịch sử cho thấy Liverpool đã ghi 47 bàn thắng sau phút 90 trong kỷ nguyên Ngoại hạng Anh, nhiều hơn bất kỳ đội nào khác.
3 - Bài test về tinh thần, bản lĩnh
Cuối cùng, trận đấu tới không chỉ là một cuộc đối đầu chiến thuật mà còn là một bài kiểm tra về bản lĩnh. Everton có một mùa hè thành công, với một sự tự tin được phục hồi trong lòng người hâm mộ.
Đây là một tập thể đoàn kết và quyết tâm. Dù kết quả có ra sao, màn trình diễn của Everton sẽ cho thấy họ có thực sự đã trở lại và sẵn sàng đối đầu với những thử thách lớn hay không. Moyes có cơ hội để thay đổi lịch sử, và Everton có cơ hội để chứng minh rằng họ không còn là đội bóng của những thất bại tại Anfield.
Trong khi đó, Liverpool của Slot quyết tâm có ba điểm nhằm duy trì ngôi đầu bảng xếp hạng. Chiến thắng trước Everton sẽ trở thành món quà đầy ý nghĩa với tất cả CĐV The Kop.
