Vào ngày cuối cùng của kỳ chuyển nhượng, thương vụ tưởng chừng đã hoàn tất của Marc Guehi đến Liverpool bất ngờ đổ bể. Một sự thất vọng rõ ràng cho cả câu lạc bộ và cầu thủ. Tuy nhiên, đằng sau sự cố tưởng chừng là một bước lùi này lại hé lộ một chiến lược dài hạn, có tính toán và lạnh lùng của ban lãnh đạo Liverpool dưới thời Michael Edwards.
Kế hoạch mới của họ đối với Guehi không chỉ đơn thuần là một động thái chuyển nhượng, mà còn là một thông điệp đanh thép gửi đến Ibrahima Konate: Liverpool trân trọng anh, nhưng họ đã hoàn toàn sẵn sàng cho một tương lai không có tuyển thủ Pháp.
Câu chuyện về Marc Guehi là một minh chứng cho sự kiên nhẫn và quyết đoán của Liverpool. Sau khi đạt được thỏa thuận trị giá 35 triệu bảng với Crystal Palace, mọi thứ dường như đã được định đoạt.
Guehi đã được cho phép gặp gỡ đại diện Liverpool, tiến hành kiểm tra y tế và thống nhất các điều khoản cá nhân. Trong tâm trí, anh đã là một cầu thủ của The Kop. Thế nhưng, vào phút chót, chủ tịch Steve Parish của Palace đã chiều theo yêu cầu của huấn luyện viên Oliver Glasner và giữ lại trung vệ người Anh.
Phản ứng của Liverpool sau đó mới là điều đáng chú ý. Thay vì hoảng loạn hoặc chuẩn bị một lời đề nghị mới vào tháng Giêng, họ tuyên bố dứt khoát: sẽ không có thêm cuộc đàm phán nào và không có ý định trả phí chuyển nhượng cho một cầu thủ chỉ còn chưa đầy một năm hợp đồng. Lập trường của The Kop rất rõ ràng: 35 triệu bảng vào mùa hè, hoặc một vụ chuyển nhượng tự do vào năm sau.
Sự tự tin này bắt nguồn từ việc Liverpool tin rằng Guehi vẫn một lòng hướng về Anfield. Họ xem những tin đồn về sự quan tâm từ các câu lạc bộ khác chỉ là một "đòn gió" nhằm lôi kéo họ trở lại bàn đàm phán. Bằng cách giữ vững lập trường, Liverpool không chỉ tiết kiệm được một khoản tiền đáng kể mà còn thể hiện quyền lực và tầm nhìn xa.
Họ đang chơi một cuộc chơi dài hạn, tin tưởng vào sức hút của mình và sự cam kết ngầm từ phía cầu thủ. Sự sụp đổ của thương vụ này cũng giải thích tại sao Joe Gomez, người được AC Milan quan tâm, đã được giữ lại.
Gomez giờ đây đóng một vai trò quan trọng trong mùa giải, nhưng kế hoạch ban đầu là Guehi sẽ thay thế anh, chứ không phải Konate. Tuy nhiên, bối cảnh đã thay đổi, và giờ đây, kế hoạch Guehi lại gắn chặt với tương lai của chính trung vệ người Pháp.
Để hiểu được sự chuẩn bị của Liverpool, chúng ta cần nhìn lại "vở kịch hợp đồng tại Anfield" mùa trước. Ba trụ cột Mohamed Salah, Virgil van Dijk và Trent Alexander-Arnold cùng bước vào năm cuối hợp đồng, tạo ra một sự bất ổn bao trùm câu lạc bộ. Nhiều người cho rằng "điều này sẽ không bao giờ xảy ra dưới thời Michael Edwards".
Nhưng trớ trêu thay, giờ đây, trong năm thứ hai triều đại mới của Edwards cùng giám đốc thể thao Richard Hughes, tình huống tương tự lại tái diễn với Ibrahima Konate. Điều này chứng tỏ rằng, ngay cả với bộ máy quản lý hiệu quả nhất, câu lạc bộ vẫn có thể trở nên bất lực nếu cầu thủ quyết tâm kéo dài hợp đồng đến cùng.
Konate đang đi theo đúng kịch bản của những người đàn anh. Anh cũng đang ở trong năm cuối cùng của hợp đồng. Những tin đồn liên kết Konate với Real Madrid được xem là một động thái có chiến lược, một lời nhắc nhở rằng các lựa chọn của anh không hề ít.
Năm 2024, khi các cuộc thảo luận sơ bộ bắt đầu, chính Konate đã bác bỏ thông tin cho rằng một thỏa thuận sắp được hoàn tất, một thông điệp không mấy lạc quan từ phía cầu thủ. Liverpool đã nỗ lực, một bản hợp đồng mới được cho là đã sẵn sàng để ký từ lâu, nhưng mọi thứ vẫn giậm chân tại chỗ.
Về phía CLB, họ không muốn chờ đợi thêm 10 tháng nữa, nhưng cũng sẵn sàng cho mọi kết quả. Chính trong bối cảnh thực dụng đó, việc theo đuổi Guehi phải được đánh giá.
Kế hoạch ký hợp đồng với Guehi theo dạng tự do vào mùa hè tới chính là phương án bảo hiểm hoàn hảo cho tình huống của Konate. Nếu Konate ký hợp đồng mới, Liverpool sẽ có một hàng phòng ngự cực kỳ vững chắc với Van Dijk, Konate, Guehi và Gomez.
Nếu Konate quyết định ra đi tự do, Guehi sẽ là sự thay thế trực tiếp, chất lượng và hoàn toàn miễn phí. Liverpool không bị đặt vào thế bị động hay phải chi tiêu hoảng loạn. Họ đã vạch ra sẵn cả hai con đường.
Konate có lẽ đã thở phào nhẹ nhõm khi thương vụ Guehi đổ bể vào tuần trước. Nếu Guehi đến Anfield, thời gian thi đấu của anh chắc chắn sẽ bị ảnh hưởng nghiêm trọng, đặc biệt là trong một năm có World Cup, khi anh cần phải ra sân thường xuyên để giữ vị trí trong đội hình của Didier Deschamps.
Hiện tại, vị trí đá chính bên cạnh Van Dijk của ngôi sao người Pháp là không thể tranh cãi. Liverpool cần anh hơn bao giờ hết cho mùa giải này. Nhưng đây chỉ là một sự trì hoãn tạm thời. Áp lực sẽ trở lại vào mùa hè tới, khi Guehi gần như chắc chắn sẽ cập bến Anfield.
Sự chuẩn bị của Liverpool không chỉ dừng lại ở Guehi. Họ đã thể hiện tầm nhìn xa hơn nữa bằng việc ký hợp đồng với tài năng trẻ Giovanni Leoni từ Parma. Leoni không chỉ được xem là một cầu thủ cho tương lai xa, mà còn được "dự kiến sẽ có trận ra mắt" ở Carabao Cup ngay trong tháng 9 này. Đây là dấu hiệu cho thấy một lộ trình phát triển rõ ràng đã được vạch ra cho anh.
Tầm nhìn của Liverpool trong một năm tới thật sự đáng nể. Họ hình dung ra một kịch bản nơi Konate, Guehi và Leoni cùng cạnh tranh để trở thành người đá cặp với Van Dijk, trước khi sẵn sàng gánh vác trọng trách khi người đội trưởng có thể kết thúc sự nghiệp ở Anfield vào năm 2027.
Bằng cách xây dựng các phương án thay thế vững chắc, Liverpool đã tự giải thoát mình khỏi thế phụ thuộc vào quyết định của Konate. Họ vẫn muốn anh ở lại, nhưng sự ra đi của cựu cầu thủ RB Leipzig sẽ không còn là một thảm họa. Nó sẽ chỉ là một sự thay đổi nhân sự đã được dự báo và lên kế hoạch kỹ lưỡng. Nền móng cho cuộc sống thời hậu Konate đã và đang được xây dựng một cách âm thầm nhưng chắc chắn.
