Trận cầu tâm điểm của vòng đấu 11 Ngoại hạng Anh cuối tuần qua đã kết thúc với một chiến thắng vang dội 3-0 của Manchester City trước Liverpool. Kết quả này không chỉ là một lời khẳng định đanh thép về sức mạnh của thầy trò Pep Guardiola mà còn giáng một đòn mạnh vào tham vọng bảo vệ ngôi vương của đối thủ, khiến hy vọng của họ trở nên lung lay hơn bao giờ hết.
Chiến thắng này mang một ý nghĩa đặc biệt khi nó giúp Man City thu hẹp khoảng cách với đội đầu bảng Arsenal xuống chỉ còn 4 điểm. Trước vòng đấu này, "Pháo thủ" đang dẫn trước 6 điểm, nhưng trận hòa bất ngờ trước Sunderland với bàn gỡ ở phút bù giờ của Brian Brobbey đã khiến họ sảy chân. Man City đã tận dụng triệt để cơ hội đó bằng một màn trình diễn áp đảo và thuyết phục, như một cách hoàn hảo để kỷ niệm trận đấu thứ 1.000 trong sự nghiệp cầm quân của Pep Guardiola.
Đây không chỉ đơn thuần là một chiến thắng về mặt tỷ số, mà còn là một màn trình diễn đẳng cấp về lối chơi. Jeremy Doku đã có một ngày thi đấu bùng nổ bên hành lang cánh trái, được xem là màn thể hiện xuất sắc nhất của anh kể từ khi gia nhập câu lạc bộ vào năm 2023.
Bên cạnh đó, các trụ cột giàu kinh nghiệm như Ruben Dias, Bernardo Silva hay những Matheus Nunes, Nico Gonzalez đều có những đóng góp quan trọng. Tất cả đã tạo nên một tập thể Man City chất lượng, giàu năng lượng và tràn đầy khao khát chứng tỏ rằng họ vẫn là một ứng cử viên nặng ký trong cuộc đua đến ngôi vô địch.
Ở chiều ngược lại, thất bại này gần như đã đặt dấu chấm hết cho hành trình bảo vệ danh hiệu của Liverpool. Khoảng cách 8 điểm với Arsenal có thể không phải là không thể san lấp, nhưng màn trình diễn bạc nhược của "The Kop" mới là điều đáng lo ngại.
Đây đã là trận thua thứ 5 của họ chỉ sau 11 trận tại Ngoại hạng Anh và là thất bại thứ 7 trong 10 trận gần nhất trên mọi đấu trường. Dù vừa có hai chiến thắng liên tiếp trước Aston Villa và Real Madrid để mang lại sự tích cực, trận thua trước Man City lại phơi bày tất cả những vấn đề cố hữu.
Dưới sự dẫn dắt của Arne Slot, Liverpool tỏ ra yếu đuối một cách khó tin. Họ thiếu đi sự chặt chẽ trong phòng ngự, thiếu quyết liệt ở khu vực trung tuyến và hoàn toàn thiếu đi cường độ cần thiết trên hàng công.
Trái ngược với hình ảnh một đội bóng có thể "bắt nạt" những đối thủ lừng danh như Real Madrid, họ lại trở nên mong manh khi đối đầu với Man City.
Trước khi trận đấu cuối tuần diễn ra, câu hỏi được đặt ra là liệu Man City hay Liverpool sẽ vươn lên để trở thành kẻ thách thức lớn nhất của Arsenal. Sau 90 phút tại Etihad, câu trả lời dường như đã quá rõ ràng. Liverpool, nói một cách thẳng thắn, đã không cho thấy họ sẵn sàng cho cuộc chiến này.
