Chiến thắng thuyết phục 3-0 của Arsenal trước Fulham tại Emirates đã nới rộng khoảng cách với Manchester City lên thành 6 điểm. Dù đoàn quân của Pep Guardiola vẫn còn hai trận chưa đấu trong tay, nhưng áp lực tâm lý và lịch thi đấu dày đặc biến chặng nước rút của Ngoại hạng Anh mùa này trở nên nghẹt thở hơn bao giờ hết.
Cuộc đua song mã đến ngôi vương Ngoại hạng Anh mùa giải năm nay bước vào những khúc cua định mệnh. Sau loạt trận tối thứ Bảy, Arsenal đã gửi một thông điệp đanh thép tới nửa xanh thành Manchester bằng màn hủy diệt Fulham tại thánh địa Emirates.
Cú đúp của tân binh Viktor Gyokeres cùng pha lập công của ngôi sao Bukayo Saka không chỉ mang về 3 điểm trọn vẹn mà còn giúp đội bóng của Mikel Arteta củng cố vững chắc ngôi vị đầu bảng.
Với kết quả này, Pháo thủ hiện đã có nhiều hơn Manchester City 6 điểm. Tuy nhiên, một chi tiết quan trọng cần lưu ý là Arsenal đã thi đấu nhiều hơn đối thủ 2 trận. Điều này đồng nghĩa với việc quyền tự quyết về mặt lý thuyết vẫn nằm trong tay thầy trò Pep Guardiola, nhưng thực tế lại khắc nghiệt hơn rất nhiều.
Để đòi lại ngôi vương, Man City buộc phải duy trì sự tập trung tối đa trong 5 trận đấu còn lại tại giải quốc nội, đồng thời phải phân phối sức cho trận chung kết FA Cup kịch tính với Chelsea tại Wembley vào cuối tháng.
Lịch thi đấu của Manchester City trong giai đoạn cuối mùa được đánh giá là khá "xương xẩu" với mật độ thi đấu dày đặc. Khởi đầu là chuyến làm khách đến sân Hill Dickinson của Everton.
Tiếp sau đó, họ sẽ trở về sân nhà Etihad để đón tiếp Brentford và Crystal Palace, những đối thủ luôn sẵn sàng tạo nên bất ngờ. Sau khi giải quyết xong trận chung kết FA Cup, The Citizens sẽ phải hành quân tới sân Vitality của Bournemouth trước khi khép lại chiến dịch bằng cuộc tiếp đón Aston Villa.
Phân tích về lịch trình này, các chuyên gia cho rằng sự mệt mỏi về thể lực sẽ là kẻ thù lớn nhất của Man City. Việc phải thi đấu 6 trận (tính cả FA Cup) trong vòng vỏn vẹn 20 ngày là một bài toán hóc búa đối với Pep Guardiola.
Phát biểu về tình hình hiện tại, các cầu thủ Man City thừa nhận họ đang phải đối mặt với một trong những mùa giải căng thẳng nhất, nhưng niềm tin vào bản lĩnh vẫn luôn hiện hữu.
Marc Guehi, một trung vệ đang thi đấu tại Ngoại hạng Anh, từng bày tỏ sự ngưỡng mộ với chiều sâu đội hình của Man City, khẳng định họ luôn nằm trong top những đội bóng khó bị đánh bại nhất.
Ở phía bên kia chiến tuyến, Arsenal dù có ít trận đấu hơn tại Ngoại hạng Anh nhưng lại phải chia sức cho đấu trường danh giá Champions League.
Trận lượt về với Atletico Madrid vào giữa tuần tới tại Emirates sẽ tiêu tốn không ít năng lực của các trụ cột. Tuy nhiên, lợi thế về điểm số hiện tại cho phép Arteta có những toan tính chiến thuật linh hoạt hơn. Sau trận gặp West Ham trên sân khách, Arsenal sẽ được chơi trên sân nhà trước Burnley trước khi kết thúc mùa giải bằng chuyến hành quân tới Selhurst Park của Crystal Palace.
Thống kê cho thấy, Arsenal có phong độ ghi bàn ổn định với sự thăng hoa của Gyokeres và Saka. Việc ghi tới 3 bàn vào lưới Fulham mà không để thủng lưới bàn nào là minh chứng cho sự cân bằng giữa tấn công và phòng ngự mà Arteta đã dày công xây dựng.
Trong khi đó, Man City vẫn đang duy trì sức ép nhưng việc thiếu vắng một số trụ cột do chấn thương trong các giai đoạn trước đó đã khiến họ đôi lúc hụt hơi.
Nếu Arsenal có thể lọt vào trận chung kết Champions League diễn ra tại Puskas Arena, mùa giải của họ sẽ kết thúc muộn hơn Man City gần một tuần.
Điều này tạo ra một kịch bản vô cùng thú vị: Man City có thể về đích trước tại Ngoại hạng Anh, nhưng Arsenal mới là đội nắm giữ chiếc cúp nếu họ không sảy chân trong các vòng đấu cuối.
Tóm lại, lợi thế về điểm số đang thuộc về Arsenal, nhưng kinh nghiệm ở những trận cầu sinh tử và quyền tự quyết vẫn ủng hộ Manchester City.
Ngoại hạng Anh mùa giải 2025/2026 đang chuẩn bị cho một cái kết không thể kịch tính hơn, nơi mà mỗi bàn thắng, mỗi sai lầm nhỏ nhất đều có thể định đoạt cả một mùa giải lịch sử.
