Giám đốc thể thao Simon Rolfes của Bayer Leverkusen vừa công khai bày tỏ mong muốn đối đầu với Arsenal tại vòng 1/8 Champions League. Theo cơ chế bốc thăm, Pháo thủ thành London chắc chắn sẽ chạm trán một trong hai đối thủ là Bayer Leverkusen hoặc Atalanta.
Simon Rolfes chia sẻ với tờ BILD rằng ông rất hào hứng trước viễn cảnh đối đầu với thầy trò HLV Mikel Arteta. "Die Werkself" vừa vượt qua Olympiacos tại vòng play-off với tổng tỷ số 2-0 sau hai lượt trận, bao gồm trận hòa không bàn thắng ở lượt về. Trong khi đó, đối thủ tiềm năng khác của Arsenal là Atalanta đã có màn lội ngược dòng ngoạn mục trước Borussia Dortmund với chiến thắng 4-1 để giành quyền đi tiếp.
Lý do khiến Rolfes ưu tiên Arsenal thay vì Bayern Munich là bởi sự đổi mới trong lịch thi đấu. Ông không muốn phải đối mặt với "Hùm xám" tới bốn lần trong vòng một tháng. Bên cạnh đó, viễn cảnh chào đón Kai Havertz trở lại sân vận động của Leverkusen cũng là một sự kiện đặc biệt. Havertz đã rời Leverkusen để đến Chelsea vào năm 2020 trước khi gia nhập Arsenal.
Rolfes tiết lộ: “Gần đây tôi có liên lạc với Kai. Cậu ấy cũng rất vui khi thấy chúng tôi tiến sâu và đã cổ vũ Leverkusen đi tiếp. Thật tuyệt nếu chúng tôi bốc trúng Arsenal. Khi đó, chúng tôi có thể chính thức gửi lời chào tạm biệt Kai Havertz tại sân vận động của mình – gần sáu năm sau ngày cậu ấy ra đi.”
Giám đốc 44 tuổi đánh giá cả Arsenal và Bayern đều là những đội bóng hàng đầu châu Âu và chơi ở cùng một đẳng cấp cao. Lần cuối cùng Arsenal đối đầu với Leverkusen tại Champions League là mùa giải 2001/02.
Khi đó, Pháo thủ đã giành chiến thắng vang dội 4-1 tại Highbury nhờ các bàn thắng của Robert Pires, Thierry Henry, Patrick Vieira và Dennis Bergkamp. Ở trận đấu lượt về trên đất Đức, Leverkusen đã cầm hòa Arsenal 1-1 nhờ bàn thắng gỡ hòa ở phút 90. Một cuộc tái đấu sau hơn hai thập kỷ chắc chắn sẽ mang lại nhiều cảm xúc cho người hâm mỗ cả hai đội bóng.
Nếu độc giả quan tâm lịch sử Champions League, có thể tham khảo bài viết Lịch sử UEFA Champions League: Hào quang bất tận của bóng đá châu Âu.
