Theo bài phỏng vấn độc quyền mới đây trên tờ Mirror Football tại sự kiện của TNT Sports ở London, cựu trung vệ Joleon Lescott không tin tưởng vào khả năng đội bóng cũ Manchester City có thể lật đổ Arsenal trong cuộc đua vô địch Ngoại hạng Anh năm nay.
Mùa trước, đoàn quân của Mikel Arteta đã xuất sắc lên ngôi vương với khoảng cách 7 điểm so với Man City sau khi đối thủ hụt hơi vào tháng Năm. Dù chấn thương của William Saliba dấy lên chút lo ngại về cơ hội bảo vệ ngôi vương, và sự xuất hiện của Elliot Anderson tại sân Etihad sẽ gia tăng sức mạnh cho kẻ bám đuổi, Lescott vẫn đặt trọn niềm tin vào "Pháo thủ".
"Vẫn còn rất sớm [để đưa ra dự đoán], nhưng bạn sẽ phải chọn Arsenal," Lescott chia sẻ. "Xét đến các yếu tố then chốt, họ có lẽ gặp ít trở ngại hơn ở phía trước. HLV Mikel Arteta có sự gắn kết liên tục với các cầu thủ và toàn đội hiện đang sở hữu niềm tin thực sự, vì vậy tôi sẽ chọn Arsenal. Tôi biết việc giành chức vô địch hai năm liên tiếp khó khăn đến mức nào, nên đó là quan điểm xuyên suốt của tôi".
Trong khi đó, nửa xanh thành Manchester đang đối mặt với sự bất ổn sau sự ra đi của vị huấn luyện viên huyền thoại Pep Guardiola. Tuy nhiên, Lescott cho rằng việc bổ nhiệm Enzo Maresca là một quyết định hoàn toàn hợp lý. Tân thuyền trưởng người Ý nắm rõ hệ thống của City Football Group, từng dẫn dắt đội U21 vô địch Premier League 2 cùng những tài năng như Cole Palmer hay James Trafford. Trận tranh Community Shield cuối tuần này sẽ là cơ hội để Maresca chứng tỏ năng lực.
Cựu tuyển thủ Anh đánh giá: "Rõ ràng đã có nhiều cái tên được đồn đoán, nhưng xét về độ phù hợp, ông ấy hiểu câu lạc bộ và biết rõ nhiều cầu thủ. Sẽ luôn có một quá trình chuyển giao nhất định khi Pep rời đi, nhưng có lẽ sẽ ít rủi ro hơn với Enzo, vì vậy điều đó hợp lý với tôi. Việc có mối quan hệ với CLB, thấu hiểu cách họ vận hành và sự kết nối với các cầu thủ là điều rất quan trọng hiện nay, vì vậy đây là sự bổ nhiệm đúng đắn".
Không chỉ thay tướng, Man City còn chia tay trung vệ kỳ cựu John Stones khi anh chuyển sang khoác áo Inter Milan. Dù vậy, Lescott - người từng vô địch giải đấu cùng Man City vào năm 2012 và 2014 - lại tỏ ra hào hứng trước quyết định xuất ngoại của người đồng đội cũ. "Cậu ấy đã giành được quyền đưa ra quyết định đó," Lescott khẳng định. "Rõ ràng [cậu ấy là] một công thần vĩ đại của Man City và Ngoại hạng Anh. Một tài năng lớn, có lẽ chưa được đánh giá đúng mức trong thế giới bóng đá rộng lớn".
Khép lại bài phỏng vấn, Lescott dành những lời có cánh: "Một số màn trình diễn của cậu ấy đã vượt ra khỏi khuôn khổ cách chơi thông thường của các trung vệ. Cậu ấy tạo ra một phong cách độc đáo chỉ riêng cậu ấy có. Không nhiều trung vệ khác có thể bắt chước những gì cậu ấy làm. Vì vậy, tôi không có gì ngoài sự ngưỡng mộ và những lời khen ngợi dành cho John Stones".
